В начале 1942 года руководство военной разведки ставит перед резидентом Дженом (под этим псевдонимом Ян Черняк работал в Англии) задачу изучить и завербовать крупного ученого физика из Кавендишской лаборатории Кембриджа Алана Нанн Мэя. Он был доктором физики, секретарем бристольского, а позднее кембриджского отделения Национального исполкома ассоциации научных работников Великобритании, имел большой авторитет в научных кругах, участвовал в британской ядерной программе «Тьюб Эллойз».
Установив контакт с ученым, Ян Петрович сумел убедить Мэя, который симпатизировал коммунистическим идеям, в необходимости сотрудничества с СССР. С тех пор в совершенно секретных документах советской военной разведки Мэй проходил под псевдонимом Алек, и от него поступала документальная информация об английских разработках по проблеме урана. До конца года от Алека поступило 130 страниц уникальной информации об установках по отделению изотопов урана, принципах получения плутония и даже чертежи «уранового котла». В январе 1943 года Мэй был переведен в Канаду, где продолжались секретные разработки. На последней встрече Алек и Джен отработали линию поведения ученого и направление сбора секретных сведений, обусловили способы восстановления связи.
Продолжил работу над атомным проектом Ян Петрович и после войны. Но эта часть его биографии окутана еще большей завесой секретности. По одним сведениям, нелегал Джен выехал в Канаду уже в качестве военного разведчика, работающего под посольским прикрытием, когда еще не высохли чернила на акте о капитуляции Германии. Но не исключено, что он мог остаться в Европе, где сам или через своего связника снова встречался с Мэем.
Так или иначе, но в период между январем и сентябрем 1945 года в Москву от Черняка вновь стала поступать информация о «манхэттенском проекте». Это был перечень научно-исследовательских объектов США и Канады, занимающихся атомной проблематикой, доклад Ферми о ходе работ по созданию атомной бомбы, типы изотопов урана, которые использовались в бомбах, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки, ежесуточная производительность этого материала на заводе в Клинтоне и даже натуральный образец урана-235, — 162 миллиграмма в виде окиси на платиновой фольге.
Работа Яна Черняка, которому в тот год исполнилось только 36 лет, имела прекрасную перспективу. Но…
В начале сентября 1945 года из канадской резидентуры военной разведки сбежал, прихватив с собой шифры и радиограммы, и попросил политического убежища лейтенант Игорь Гузенко. Конечно, предатель не знал агентуру Яна Черняка лично. Но в одной из шифровок указывалось, что агент советской разведки, работающий под псевдонимом Алек, передал информацию чрезвычайной важности об «атомном проекте». Все силы американской, английской и канадской спецслужб были брошены на то, чтобы установить, найти и арестовать этого агента. В конце концов расследование привело западных контрразведчиков к Алану Мэю. Уже 4 марта 1946 года Мэй был арестован в Англии, в мае того же года осужден на 10 лет тюремного заключения, но отсидел только шесть. Столь мягкий приговор обусловлен тем, что Мэй так и не признал себя виновным, а контрразведка так и не смогла установить, кому, где и при каких обстоятельствах он передал секретные сведения.
