- Вечная память героям...
- Сэр! СЭР!!! Аномалии нарушителя идентифицированы...
- Не томите, третий.
- Господи. Это Драконы, сэр. Драконы вернулись.
Ускорение мягко вдавливало Стива и Наташу в кресла боевых саркофагов.
- Упустили, - с горечью в голосе заметил Стив. - Зомби смерти не боятся. Я должен был предвидеть.
- Разгон для прыжка задан. - Голос Кровавого Ветра был профессионально спокоен. Куда будем прыгать? Впереди есть варианты...
- Найди необитаемую систему, в которой не будет постов наблюдения имперцев. Ну или таких постов, которые ты не смог бы обмануть. И потом сразу назад, в систему Гренделя. Они не успеют нас просчитать.
- Мудро. Там такая паника, что нам сильно обрадуются. Залпом главного калибра "Полтавы", например.
- Погоня уйдет за эсминцем Драконов, а ты вновь изобразишь из нас "Бродягу". Поверь, у военных сейчас такой бардак, что им будет дела до какого то сухогруза. А я хочу разобраться в этой истории до конца.
- Я тоже, - неожиданно подала голос Наташа. - Они моих друзей убили. Вот если бы у нас не отобрали комп Блейка! Эти лже-поисковики почему-то им очень интересовались. Наверное, там была записана правда об их экспедиции.
Стив странно посмотрел на Наташу и полез в карман.
- Ветер! Если ты не сильно занят навигацией, боевым маневрированием и прочей ерундой - для тебя есть ещё одна халтурка...
Грендель встретил путешественников холодной дождевой изморозью. Движение возле крупнейшего и богатейшего индустриального мира империи было чрезвычайно оживленным. Военные, по понятным причинам, носились взад - вперед и вовсе как угорелые. "Бродяга" медленно прошел мимо циклопических орбитальных построек, смыкавших несколько своих колец вокруг планеты. Затем звездолет пришлось оставить на орбите, заплатив за недельную аренду причального терминала целое состояние. Подозрений у чиновников таможни, да и наверняка и у служб безопасности, проверявших в обязательном порядке подобных путешественников, странный звездолет Стива, к немалому облегчению Наташи, не вызвал. Впрочем, похоже, что у Стива денег даже хвопсы не глотали, и подмазать кого надо он умел. Никакого личного оружия, впрочем, ему пронести с собой не разрешили.
Весь горизонт устилали тяжелые дождевые тучи, в которые осторожно опустились прибывающие. Погода была первым разочарованием, постигшим Наташу на Гренделе. Она никогда не бывала раньше на другой планете. И потому вторым, ещё более серьёзным разочарованием, оказались инопланетные виды. Мимо иллюминаторов проплыли лишь гигантские, протянувшиеся на многие километры комплексы автоматизированных заводов. Чуть угадывающиеся на смазанном дождем горизонте, мелькнули и пропали похожие на полузакопанные в землю ребристые бочки - ангары знаменитой грендалианской космоверфи. Арендованное за традиционно бешеные на этой планете деньги орбитальное такси (спускаться общественным транспортным челноком Стив не пожелал), сделало плавный разворот над очередным техногенным нагромождением непонятных агрегатов и труб. Затем они плавно принялись спускаться среди вынырнувших из облаков верхушек уже более - менее похожих на обитаемые небоскребов.
