- Комп, в чем проблема? - неожиданно звонким, ломающимся голосом громко спросил он.
Никто ему не ответил. Наташа, летевшая в космос всего во второй раз, с обжигающей ясностью поняла, что случилось что-то серьёзное. Если на прямой вопрос простой кухонный комбайн не отвечает, надо срочно вызывать мастера, или кто там этим занимается. А когда вы одни, в холодном мраке открытого пространства... неожиданно Наташе стало очень страшно. Так, что она сразу почти протрезвела.
В каюту медленно вплыл Николс.
- Ничего не работает, только аварийные подсистемы. Связи с Дриадой, кстати, тоже нет, я проверил.
- Что будем делать? - тоскливо спросил Антон.
- Не знаю, это ведь твоя яхта, вернее - твоего отца. Кто у нас опытный космический волк? - Николс, похоже, немного издевался.
- Когда мы летали с отцом, вся автоматика работала, - уже совсем жалко промямлил Антон. - Ты у нас технический чудо - мальчик, может ты и посоветуешь, что дальше делать.
- Эх, ничего вы, ребятки, без своих автоматов не можете. Пойду, прогоню вручную контрольные тесты. - Николс ободряюще подмигнул, и явно не Антону. - Пойдем, Наташ, поможешь мне панели открыть.
Наташа, которая спешно закончила приводить своё потрепанное платье в надлежащий вид, кинула уничтожающий взгляд на своего неудавшегося любовника, и, легко, словно сотни раз это проделывала, выплыла за Николсом в коридор, ловко цепляясь за серебряные поручни.
На небольшом мостике яхты слабо мерцали какие-то редкие огоньки. Вид на обзорных экранах - миллионы километров космической пустоты, среди которой иногда проплывали редкие булыжники астероидов, больше не вдохновлял на романтический лад. Наташе стало вдруг нестерпимо одиноко, страшно захотелось оказаться где-нибудь в совершенно другом месте, желательно в своей уютной кроватке в родовом гнезде на Дриаде. Николас, между тем, довольно уверенно вскрывал передние панели центрального пульта.
- А ты уверен, что это можно делать? - робко поинтересовалась Наташа. - Что для этого не нужен специальный допуск и все такое?
- А, ерунда. Что теперь, прикажешь просто дожидаться, пока нас папы с мамами не хватятся? Мы надолго собирались. Пока сообразят, что дело не ладно, пока наши власти расшевелятся... подай-ка мне вот этот ЗИП! Ну коробочку вон ту! Какие вы все, однако, всё же неприспособленные!
Наташа почти с благоговением смотрела, как тонкие и шустрые пальцы Николса порхают среди плат и схем. На пороге мостика наконец-то соизволил появиться испуганный Антон. Бугай и молчун, чернокожий Сэм, видимо, остался успокаивать Настю. Николс чем-то щелкнул, и по одному из голопроэкторов побежали зеленые столбцы цифр. Было похоже, что Николас эту галиматью понимал!
