Вопли Марты явились для мальчика толчком к действию. Обернувшись назад, он посмотрел на лестницу, шмыгнул носом и вышел на крыльцо, предварительно захватив из гардеробной комнаты свитер, куртку и обувку.
На ходу застегивая куртку, Олежек поспешил выбежать за калитку, спрятавшись за шаровидной туей. Он сел на корточки, положил руки на колени, прислушался.
Почти сразу раздался обеспокоенный голос Марты:
— Искать каждый угол! Пока не найти, ни у кого нет спокойной жизнь.
Хлопнула дверь. Входная. Олежек вдруг осознал, что ему удалось совершить настоящий побег от злой Марты. Ему, четырехлетнему мальчишке. Нет, он ошибся, ему уже не четыре — четыре с половиной.
Холодный ветер щипал уши, щеки, подбородок; замерзли руки, замерзла голова. Шапку-то он не взял, не подумал о ней. Наверное, пора возвращаться назад, разонравилась Олегу затея с побегом, холодная она какая-то, непродуманная.
Марта, конечно, начнет ругаться, размышлял мальчик, выйдя на дорогу, но уж лучше слушать ее крики, чем сидеть здесь и мерзнуть от холода.
Олежек торопливо приближался к калитке, когда за спиной послышалось протяжное рычание.
Собаку «дворянской» породы он увидел сразу, как только обернулся назад. Крупная псина продолжала рычать. Оскалившись, она издавала гортанный рык, вытягивала шею, и кожа возле самых глаз делалась морщинистой. Собака медленно приближалась к Олегу.
У соседской калитки загавкала немецкая овчарка. Дворняга будто не слышала ее лая, даже не соизволила повернуть голову. Взгляд стеклянных глаз был направлен на Олега.
Он испугался, заплакал.
Дворняга рванула вперед, залаяла. Она находилась в полутора метрах от Олега и порывалась совершить последний прыжок.
Он зарыдал в голос, попятился, споткнулся, упал на замерзшую холодную землю. Собака подошла ближе. Ребенок отчетливо видел ее зубы, злые глаза, взмокший черный нос, короткие усы…
— Мама!.. — в крик он вложил все имеющиеся силы.
Друж метался возле орешника, поминая недобрым словом Димку и Оксану. Мало того что оставили одного за калиткой, так еще привязали поводок к орешнику. И ведь как привязали — крепко-накрепко. А тут такие дела творятся: откуда-то возникла эта дворовая псина, Друж и не заметил, как она появилась на дороге. То, что псина больная, он понял сразу, вернее, догадался по исходившим от нее нитям резких запахов. Собака опасная, агрессивная… Надо спасать мальчишку. Но как?! Как можно кого-то спасти, если тебя привязали к дереву?
