Ночью, сидя на угловом диване и наблюдая через стекло за сумасшедшим вальсом пушистых хлопьев, Друж стал свидетелем чудеснейшей метаморфозы. Не иначе, он спит и ему снится сон? Друж дернулся вперед, ударился носом о стекло и, ощутив легкое покалывание, издал недовольный рык.
Двор, его родной двор, такой знакомый и в принципе ничем особо не примечательный, неожиданно начал превращаться в сказочную декорацию. Сначала белым покрывалом накрыло дорожки детской площадки и футбольное поле, где мальчишки гоняли мяч и куда Дружа упорно не пускал хозяин. Снег падал и падал, и площадка становилась гладкой, как стеклянная тарелка, и имела голубоватый оттенок. Мириады мерцающих песчинок создавали иллюзию плавного движения. Дружу и в самом деле показалось, что детская площадка ожила и потихоньку, будто старая уставшая черепаха, начала отползать в сторону. И футбольное поле искрилось светом и тоже шевелилось — оживало.
Немного погодя занесло скамейки, на которых любили коротать время молодые мамы и местные старухи. Песочница с затвердевшими кучками песка долго держала оборону, но к середине ночи, устав сопротивляться белой неизбежности, сдала позиции.
Припаркованные у тротуара машины превратились в невиданных зверей. Друж неотрывно смотрел на большие холмы с вытаращенными от ужаса (или округлившимися от предвкушения удачной охоты) глазами-фарами, готовый в любой момент уловить малейшее их движение и подать голос. Если машины — точнее, уже звери — оживут и зашевелятся, придется будить хозяев. Машины продолжали стоять неподвижно, их фары, ставшие в воображении Дружа звериными глазами, немигающе смотрели в пустоту.
А на деревьях, чьи толстые сучья укутались в снежные шубы, в неподвижном безмолвии сидели нахохлившиеся вороны. Распушив перья и втянув головы, птицы прижимались друг к дружке, согреваясь в холодной ночи. Приход зимы их озадачил, они были ей не рады. Что такое зима для вольной птицы? Это в первую очередь голод и холод. Но с холодом можно бороться, прижавшись телом к телу соплеменника. А голод… Как быть с ним? И снег кругом, и лед, и нет ни крошки съестного.
Зима пришла, ворвалась в город белым сумасшествием, закружила-завертела, поставила все с ног на голову. И нет ей ни до кого дела, она — хозяйка, она вправе поступать, как ей захочется, и — гори все синим пламенем, а зима своего не упустит.
Друж многого не знал, о многом не догадывался. Для него зима — необычное явление, не более. Пока необычное. Но пройдет время, пройдет год, второй, третий, щенок вырастет, превратится во взрослого пса, на многое посмотрит другими глазами. Придут опыт, мудрость, понимание и оправдание.
