Кормак не хотел желать недостижимого. Было бы так легко влюбиться в Миллу, но он не мог этого допустить. Она заслуживает настоящего героя, а Кормак стал угрюмым, циничным и мучился ночными кошмарами, которые заставляли его просыпаться дрожащим, в холодном поту.
К счастью, Милла, кажется, не замечает, какое оказывает на него влияние.
Кормак добрался до резервуара и погрузил руку в ледяную воду, чтобы проверить фильтр. Борьба с влечением к Милле была не единственной вещью, которая занимала его ум. Накануне вечером Аласдер Бьюкенен прозрачно намекнул на то, что все члены семьи должны принимать активное участие в жизни поместья. Нововведения, которые отец планировал ввести в Калькарроне, заинтересовали Кормака, но он не был готов покинуть армию. Ему хотелось доказать себе, что он может вернуться в боевую обстановку.
Кормак обнаружил причину отсутствия воды в коттедже — пучок овечьей шерсти, забивший трубу возле стыка на полпути вниз по склону, — должно быть, шерсть засосало в сливное отверстие через поврежденный фильтр в резервуаре. Позже фильтр надо будет сменить на новый, а пока Милла, как и хотела, сможет остаться в Стратбурне.
Когда Кормак вернулся в коттедж, его встретил опьяняющий аромат кофе.
— Привет! Милла, ты где?
Она появилась в дверях студии, одетая в просторную блузку, с кардиганом, повязанным вокруг бедер.
Кормак провел рукой по лбу и сообщил:
— Водопровод починен. Если вы считаете, что справитесь тут одна, я оставлю вас.
— Замечательная новость! — Милла нерешительно улыбнулась. — Я сварила кофе. Будете?
Кормак собрался ответить «нет», но вместо этого произнес:
— Да, с удовольствием!
Милла налила две кружки кофе, подала их Кормаку и предложила:
— Может, выйдем на улицу? Мне бы хотелось подышать свежим воздухом.
Она взяла со стола альбом для рисования, прошла на террасу и села на качели. Кормак проследовал за ней, удивляясь, почему согласился остаться.
Милла взяла кружку из его рук, он отвернулся, глотнул кофе и спросил:
— Ну и как у вас продвигается работа?
Она тяжело вздохнула.
— Честно говоря, у меня небольшой творческий кризис. Видите ли, я решила попробовать себя в новом жанре — урбанистической живописи, но теперь я не уверена, что выбрала верное направление, потому что, вообще‑то, по натуре я не городская, а сельская жительница. А тут еще поджимают сроки — до выставки осталось немного времени, и это давление только ухудшает ситуацию.
Кормак допил свой кофе и сказал:
