Бранд так испугался, что сделал шаг назад. А потом взял Бри за плечи и потянул ее подальше от миксера.
Чудовищный аппарат тихо поднялся, а затем остановился на уровне кухонного стола.
- Если он начнет двигаться, беги, - прошептал Бранд, и она хихикнула.
- Это не опасно, - заверила она его и протянула руку, словно хотела погладить миксер.
Бранд схватил ее за руку.
- Не трогай! По-моему, это ЭАЛ.
- ЭАЛ?
Зачем она спросила об этом? Бранд еще не забыл, что она надеется на будущее с Кевином. Ему наплевать на нее и на Кевина. Черта с два! Он думает о ней и Кевине. И о том парне, которому она покупала кофе. И о ее потенциальном знакомом с шарфом. И все же Бранд по-прежнему держал ее за руку. Потом он так резко отпустил ее, словно обжегся.
Эвристически запрограммированный алгоритмический компьютер из «Космической одиссеи 2001 года».
- Я не знаю, что это такое, - сказала она.
- Это фильм. Старый. Научно-фантастический.
- Хм, ты не похож на фаната научной фантастики.
И на фаната Элвиса. Он собирался спросить ее, откуда ей известно, как выглядит фанат научной фантастики. Вероятно, она встречалась с одним из них.
Вместо этого Бранд произнес:
- Я не фанат научной фантастики, но я работаю с учеными и программистами, поэтому знаю, что для них необходимо. Мне кажется, что я постоянно играю в эпизоде «Теории большого взрыва».
Бри очень внимательно рассматривала аппарат, но рассмеялась над шуткой Бранда. Очевидно, она отлично знала этого уродливого красного инопланетянина. Она даже поглаживала его.
- А какой я, по-твоему, парень? - не сдержавшись, спросил Бранд.
- Ты лучший, - сказала она с улыбкой. - У тебя есть коммерческая кухня и миксер периодического действия.
- У меня полно других превосходных качеств.
- Где твоя спальня?
У него отвисла челюсть. Он, который считал себя практически неуязвимым, густо покраснел.
- Это не то, что я имел в виду, - пискнул Бранд.
Она наконец отвлеклась от миксера и внимательно посмотрела на Бранда. А потом вытаращилась на него и хихикнула, как лукавый эльф. Далее она принялась хохотать, пока из ее глаз не полились слезы.
- О боже мой, Бранд…
- Что смешного?
- Я не говорила о твоих превосходных качествах в спальне. Не то чтобы у тебя их не было. Я имею в виду, они у тебя, наверное, имеются.
Она быстро посерьезнела. Теперь они оба были красными, как миксер, и смотрели друг на друга.
- Мне пора заниматься заказами. - Она говорила так быстро, что ее можно было с трудом понять. - Мне надо позвонить Челси. Мы, вероятно, проработаем всю ночь. Я хотела знать, где твоя спальня, чтобы мы не беспокоили тебя. Чтобы я знала, как тихо нам надо себя вести. Обычно мы работаем под музыку. А оборудование вроде этого очень шумит. - Она опять погладила миксер рукой.
