Казалось, за стойкой регистрации расположена сплошная стена. Но вдруг она осветилась серебристым светом, а потом с такой силой сдвинулась вбок, что Бри вздрогнула. Из проема вылетел настоящий монстр и рванул в ее сторону. Она не сразу поняла, что перед ней собака. Не просто собака, а самая большая собака, которую она когда-либо видела: тигрового окраса, с головой размером с тыкву. Пес тащил за собой поводок, из его пасти текла слюна; он подскочил к Бри, сделав три гигантских прыжка.
Он набросится на нее? Ее собственная безопасность не так важна, как новое пальто и печенье.
Бри вскрикнула и шагнула назад. Ее каблук застрял в длинном ворсе ковра, и она, потеряв равновесие, выронила коробки с печеньем. Она размахивала руками, пытаясь оставаться в вертикальном положении, но безуспешно.
Упав на пол, она зажмурилась, смирившись с тем, что погибнет от зубов какой-то псины в роскошном фойе офиса Бранда Уоллеса. Почему ничего никогда не происходит так, как она планирует?
Переждав целую секунду предвкушения неминуемой смерти, она поняла, что ничего не происходит.
Бри открыла один глаз и села. Псина остановилась, поддела носом крышку коробки, открыла ее и стала пожирать печенье.
- Красавчик! - послышался командный тон. Пес тут же сел и уставился на своего хозяина; крошки печенья были единственным доказательством его провинности.
- Бри! Боже, мне очень жаль.
Бранд стоял над ней, хмурился и виновато смотрел на ее лицо. Он потянулся к ней и крепко обнял. Подняв Бри на ноги, он вытаращился на нее так, словно никогда не видел прежде. И он не выпустил ее руку.
Он был одет небрежнее, чем во время гала-вечеринки. На нем был пиджак, футболка, выцветшие джинсы и красивые кожаные мокасины с кисточками.
При виде его ошеломленного взгляда Бри поняла, что не зря потратилась на дорогое пальто и туфли.
- Ты в порядке? - проворчал он.
- Да, по-моему. Просто я в шоке. Я не ожидала ничего подобного в твоем офисе.
- Да, я знаю. Прости. Хотя это непростительно.
- Бранд, - твердо произнесла она, - я могу сказать тебе пару слов о том, что по-настоящему непростительно. - Она посмотрела на пса, у которого была морда настоящего мошенника. - Но ведь он даже и глазом не моргнет.
Бри опешила оттого, что сказала об этом, будто была готова делиться с Брандом подробностями своего неудачного прошлого. Он по-прежнему держал ее за руку. И в этом состояла проблема. На нее только что напал монстр, но рука Бранда помогала ей чувствовать себя в безопасности.
