Очаровательной?
Что-то в Мадди Джексон напоминало прелестного котенка. Снаружи — яркое платье и гордо откинутая голова, а внутри — трогательная беззащитность.
— Ну что, вы готовы к встрече? — спросил Патрик.
Мадди попыталась унять нервную дрожь. Многого от этой встречи она не ждала. Ведь Патрик мог ошибиться.
Они вошли в магазин, и Мадди в изумлении уставилась на женщину за прилавком. По спине пробежали мурашки.
Они и впрямь похожи, как близнецы.
— Бет, познакомься, это Мадди Джексон, — представил ее Патрик. — Бет О'Рурк.
Мадди замерла как громом пораженная. Нервы у нее были и без того на пределе: сначала жених в объятиях прислуги, затем поцелуй незнакомого парня, а теперь еще это…
Бет первой оправилась от потрясения. Улыбнувшись, она сделала шаг навстречу.
— Добро пожаловать в Крокетт. Я слышала, вы ищете своих настоящих родителей.
— Мои настоящие родители живут в Нью-Мексико, — ответила Мадди, протягивая руку, — я ищу женщину, которая родила меня.
— Понимаю.
Наступило неловкое молчание, и Патрик вмешался.
— Почему бы не начать с вашего дня рождения? — предложил он.
— Двадцатое июля, — в унисон сказали женщины.
— Как интересно, — послышался чей-то голос, — вы родились в один день!
— Кейн! — Бет обернулась и просияла при виде высокого темноволосого мужчины, поразительно похожего на Патрика. Она бросилась ему на шею, он обнял ее.
— Это мой брат, — пояснил Патрик, — можно подумать, они не виделись вечность, хотя на самом деле расстались несколько часов назад. Но им можно это простить: они женаты всего шесть недель.
Шутливый тон, каким были произнесены эти слова, не вызвал улыбки на лице Мадди. При виде долгого поцелуя влюбленных сердце ее сжалось. Мадди не завидовала чужому счастью, но страдала оттого, что ее собственная жизнь оказалась разбитой. А Бет О'Рурк, глядя на мужа, так и светилась от счастья!
Прошла еще одна долгая минута, прежде чем Бет и Кейн смогли оторваться друг от друга.
— Я не ослышался? Вы обе родились в один день? — спросил наконец Кейн, обнимая жену.
— Да, двадцатого июля, — ответила Мадди. — Но может быть, это просто совпадение.
— Но мы так похожи! — запротестовала Бет. — Я родилась в Крокетте, в обычной старой больнице, где даже родильного отделения-то не было, в 12 часов 25 минут. А вы?
Мадди вздрогнула.
— Я тоже родилась в этой больнице, в 12 часов 35 минут. Но в свидетельстве о рождении не отмечено, что я родилась не одна.
— В моем тоже ничего такого нет. Но при удочерении приемным родителям выдают новое свидетельство. Двенадцать тридцать пять? Значит, я старше. Мы близнецы, это точно. — Бет улыбнулась.
