— Сейчас вынесу тебе одеяло, — тихо сказал Патрик.
Мадди отрицательно покачала головой.
— Мне не холодно.
— Не спорь!
Патрик заботливо укрыл Мадди одеялом и обхватил за талию, убеждая себя, что любой джентльмен поступил бы именно так и никак не иначе. Мадди возмутилась было, но вслух протестовать не стала.
— Дикси упрашивает меня организовать для тебя радиошоу, — сказал Патрик после долгого молчания.
Мадди Джексон покорила радиослушателей, и у Патрика больше не осталось аргументов, чтобы не выпускать ее в эфир.
— Какое шоу?
— Дикси называет его «Час одиноких сердец». Одни радиослушатели будут дозваниваться в эфир, чтобы поведать тебе о своих сердечных делах, а другие — чтобы дать совет, что-то в этом роде. Передача будет транслироваться во второй половине дня, сразу после двенадцати. Ты будешь включать музыку, а между делом принимать по нескольку звонков.
— О!
— Как ты на это смотришь?
— Я думала, что ты против моего появления в эфире. В прошлый раз ты сказал, что я все испортила.
— Но я же извинился.
Не сказав ни слова, Мадди поднялась и ушла в дом.
Вздохнув, Патрик поплелся за ней и нашел ее у входа в детскую, предназначенную для племянниц. Эмми и Пегги крепко спали, свернувшись калачиком на огромных подушках. При виде близняшек в глазах Мадди появилась такая тоска, что Патрик снова тяжело вздохнул.
— Не надо, Мадди, — сказал он, — ты сама себе делаешь хуже.
— А ты нет?
— Вот только не надо начинать все сначала.
Мадди отступила в коридор.
— Я не ребенок, — прошептала она, — наверное, я кажусь девочкой, потому что болтаю без умолку и ни капли не смыслю в мужчинах. Но я тем не менее взрослая женщина, и все понимаю.
— Я вижу.
— Да? Когда ты просишь меня держаться от тебя подальше, то наверняка думаешь, что это мне во благо. Но на самом деле ты думаешь о себе, а не обо мне. Ты, как человек в футляре, боишься всего, что может нарушить твой покой, а остальное — отговорки.
— Ты не права, — возразил Патрик, защищаясь.
— Нет, ты человек в футляре! В твоем голосе уже слышатся враждебность и предостережение: «не подходи, Патрик О'Рурк этого не желает».
— Я не такой, как отец, я не могу отдавать себя целиком каждому, — поспешно ответил Патрик.
— Ты и не пытаешься. Просто боишься, что не сумеешь.
— Я и так знаю, что не сумею. — Патрик стиснул зубы. — Сколько я с тобой уже наворотил! В кои-то веки представилась возможность помочь Кейну и позаботиться о сестре его жены, а я все только испортил.
— Обо мне не надо заботиться! Это все твое воображение!
