Патрик вышел из машины, захлопнул дверцу и встал рядом с ней, прислонившись к крылу автомобиля.
— Ладно, — сказал он, помолчав, — любовных страданий нет, и это уже хорошо. Тогда в чем дело-то?
— Я сомневалась, я раздумывала насчет свадьбы, — прошептала она. — Мы с Тедом встречались, еще когда учились в школе. Нам не приходило в голову, что в один прекрасный день мы можем разлюбить друг друга. Все вокруг были уверены, что мы поженимся. Ну, разве не естественно, что девчонка должна выйти замуж за соседского мальчишку?
Патрик задумался.
— А что изменилось в тебе в день свадьбы? Ты вроде была готова к такому серьезному шагу, хотела родить ребенка.
Мадди пожала плечами.
— Я уже давно сомневалась, но мне казалось, что это просто трусость. Папа хотел, чтобы я не спешила с замужеством по крайней мере до двадцати двух. И вот мне двадцать шесть, и я не замужем. И никогда не выйду, — поспешно прибавила она.
Патрик рассмеялся.
— Подожди, еще передумаешь.
— Но ты ведь не передумал.
— Я мужчина. У мужчин все по-другому.
На лице Мадди выразилось негодование.
— Ну, в общем, обо мне нечего беспокоиться, потому что я на самом деле не любила и спасать меня не надо. Так что, если хочешь, можешь спокойно уволить меня, я не обижусь.
Патрику вдруг ужасно захотелось обнять и поцеловать ее в соблазнительные губы, но он сдержался.
— А если б ты его любила, то тебя не смутила бы перспектива возвратиться домой и стать предметом сплетен?
Мадди опустила голову.
— Ну вот, видишь, а ты хочешь, чтобы я не беспокоился! У О'Рурков это в крови, я тоже беспокоюсь, когда на то есть причина!
Эти слова прозвучали жестко, даже агрессивно.
— Вообще-то, если бы не та девчонка, у нас все, может быть, и сладилось, — хмуро заметила Мадди, — не надо было нанимать прислугу на свадьбу из другого города, но в Слэпшоте нет таких фирм.
— Думаю, девчонка не виновата в том, что Тед подлец.
— Конечно, виновата я, потому что я плоскогрудая! — съязвила Мадди.
Патрик прислонился к «блейзеру». Подул ветер, и прядь волос Мадди коснулась его плеча. Он поправил ее выбившийся локон. Прекрасные золотистые волосы Мадди блестели на солнце, отливая медью, и в жестких пальцах Патрика скользили, как шелк.
— Прекрати. У тебя очень красивая грудь, — произнес он.
— А вот Тед говорил…
— Да плевать на то, что говорил твой Тед! — перебил ее Патрик. — Теду нет оправдания.
— Он со мной был честным.
— Ну конечно!
Патрик оперся обеими руками о машину так, что Мадди оказалась заключенной между ними и прижатой спиной к машине. Они остановились на загородном шоссе, где движения почти не было. Высокие, поросшие ежевикой холмы, тянувшиеся вдоль дороги, и «блейзер» с тонированными стеклами скрывали их от посторонних глаз. Обстановка располагала к близости.
