— Ты была в шоке.
— Наверное.
Мадди потерла рукой шею.
— Такое чувство, будто едешь на машине, все благополучно, и вдруг все дорожные указатели разом исчезли, и ты не знаешь, куда свернуть. У тебя было такое?
— Да, когда умер отец, — ответил Патрик, — ужасное чувство.
Мадди притихла и сделалась серьезной.
— Сколько тебе было лет?
— Четырнадцать. Я тогда обозлился на весь мир.
— Тебе, наверное, пришлось несладко.
— Мне казалось, что в меня всадили нож, — глухо сказал Патрик.
Кинан О'Рурк был чудесным человеком. Патрик просто молился на него. И как отца на все хватало? Он умудрялся уделять время жене и детям, при этом работая сразу в двух местах, и полностью обеспечивать семью.
— А чем ты занимаешься в Слэпшоте? — спросил Патрик, чтобы сменить тему.
Мадди внимательно посмотрела на него и пожала плечами, соглашаясь поговорить о другом. Она наивная, но вовсе не глупая.
— Всем понемногу. Мама владеет местной газетой, а я на подхвате: отвечаю на телефонные звонки, занимаюсь размещением рекламы, объявлений… Короче, всем, что потребуется. Особой необходимости во мне нет, но маме нравится, когда я рядом. Теперь мне нужно возвращаться. Вот приеду, и все начнут шушукаться насчет моей несостоявшейся свадьбы. Наверное, лучше было бы вообще не уезжать.
— А почему тебе надо так скоро возвращаться?
Мадди поморщилась.
— Деньги скоро закончатся. Я уж подумывала устроиться здесь на работу, но делать ничего по-настоящему не умею. Кого впечатлит резюме, где в качестве места работы указан офис собственной матери, а должность — девочка на побегушках?
Патрик снова ощутил прилив теплого чувства к Мадди.
— Вот что, я предлагаю тебе работу, — сказал он, дивясь своей решительности.
У Мадди заблестели глаза.
— Что ты предлагаешь?
— Работу. У меня своя радиостанция. Ты говоришь, что занималась рекламой в газете твоей матери, а у меня как раз есть временная вакансия в отделе рекламы. И мне хорошо, и тебя это устроит.
— Но я тебе никто, ты почти не знаешь меня.
— Неправда, ты можешь оказаться…
— Да, я могу оказаться сестрой Бет, — перебила Мадди, — спасибо тебе, конечно, но все-таки это не повод брать меня на работу.
— Ну тогда ты могла бы сэкономить, поселившись у Бет. Она ведь звала тебя, — предложил Патрик.
Таким образом он убил бы двух зайцев: освободился бы от своего необдуманного предложения и доставил удовольствие жене брата.
Мадди отрицательно покачала головой.
— А тебе хотелось бы жить рядом с новобрачными? — спросила она, а Патрик про себя закончил за нее вопрос: «…если бы за три часа до свадьбы ты узнал, что невеста тебе неверна».
