Патрик взял с переднего сиденья пиджак и уловил едва различимый аромат духов Мадди. С пиджаком в руке он не спеша двинулся вслед за ней.
— Эй, Мадди, — тихо позвал он, приблизившись, — нельзя обижать родственников.
Она серьезно посмотрела на него. Его слабая попытка пошутить не вызвала у нее и тени улыбки.
— Ты и правда думаешь, что Бет моя сестра? — спросила она.
— Может быть.
На самом деле он был почти уверен в этом. Но, поскольку сама Мадди еще не решила, как ко всему этому отнестись, он почел за благо промолчать.
— Она симпатичная.
— Так и есть.
— А твой брат по-настоящему любит ее.
И тут Патрика осенило: у Мадди неудачная любовь. И вот она находит свою возможную сестру, а та счастлива в браке и ждет ребенка. Так вот почему Мадди отказалась жить в одном доме с молодоженами.
— Вот что, — тихо начал он, забывая о принятом решении не связываться с Мадди, — ты только покажи мне того подлеца, который тебя обидел, а уж я его проучу.
— Ты… — Мадди, лучезарно улыбнувшись, остановилась, — это серьезно?
— Только скажи.
Патрик и впрямь был готов на все. Он вдруг представил себе, что Мадди его родная сестра, а уж за сестер он стоял горой, как и все его братья.
— Надень — стало холодно. — Он накинул ей на плечи пиджак.
— Спасибо.
— Не хочешь перекусить чего-нибудь?
Она отрицательно покачала головой.
— Ну Мадди, — не отступал Патрик, — ты же давно не ела, а я ненавижу обедать один.
Мадди это показалось весьма сомнительным. Не похоже, чтобы Патрик О'Рурк страдал от одиночества. Небось стоит ему свистнуть — примчится любая красотка. Но мужчины и романы ее больше не интересуют, а потому и приглашение Патрика ей не польстило.
Разве что только чуть-чуть.
В его защите она тоже не нуждается: для мести у нее не осталось сил.
Обижать Патрика Мадди не хотелось, но настроение ее вдруг упало до нулевой отметки — ей пришло в голову, что Патрик приглашает ее лишь как возможную родственницу.
— Все мужчины одинаковы, — пробормотала она.
— Что? — переспросил Патрик, пораженный.
— Ты такой внимательный только потому, что я могу оказаться сестрой Бет.
— А что в этом плохого?
— Да вообще-то ничего… но… Да нет. Просто я совсем запуталась. И вообще, не надо было приезжать. — Мадди всхлипнула.
— Вот только не надо слез, — Патрик пристально посмотрел на нее. — Я начинаю нервничать, когда плачут, серьезно.
Если Мадди что и знала о мужчинах наверняка, так это то, что они не выносят слез. Ее отец, заслышав рыдания, терялся, как мальчишка.
