!
– Но он же… создание мистическое. Может быть, он просто изменил облик?
– Мэр Белен! Как мы можете даже предположить подобное! – Лицо Микадоса скривилось в отвращении. – В Священных Писаниях Первосвященника Клакса четко изложены слабость женщин и их распутная природа, что привели к Великой Чуме. Размножение людей с лобосцами чуть ни уничтожило наш уклад жизни. Женщины по умолчанию низшие существа. Как Всевышний мог выбрать образ падшего создания?
Подобный образ мыслей Белену всегда был чужд. Женщин он любил. Иногда даже слишком. Но также знал, что спорить с Микадосом бессмысленно.
– Боевая арена закрыта уже много лет. Я думал…
– Что она радиоактивна? Судя по прошлогодним исследованиям, там безопасно.
Белен потер глаза.
– Вам не кажется, что эти методы… слегка устарели, Микадос?
Он хорошо помнил боевые испытания прошлых лет, и зрелище было кошмарное.
– Вовсе нет! – возразил Микадос. – К тому же сражения служили нам источником дохода. Сколько стоил билет? Пятнадцать золотых? Больше? О, как же любили сражения старые семьи. Все основатели и торговцы приводили своих детей взглянуть на битвы. Думаю, в столь смутные времена мэру подобный шаг может принести успех.
Мэр оживился.
– Что ж, полагаю, это пойдет на пользу моральному духу общества.
– Точно.
– Давайте только по-быстрому? Не нужно слишком уж кровавых зрелищ… Подумайте о детях.
– Полагаю, для жителей Старого города это послужит уроком. Пусть знают, что случается с теми, кто выдает себя за Спасителя. – Микадос поднял руки. – Вы не переживайте. В качестве чемпиона я выбрал Тромоса. Богохульница долго не продержится.
– Тромос! – вскрикнул Белен. – Вы что, с ума сошли?
– Прошу прощения?
– Я… Простите за резкость… Просто… Тромос – это дикарь… монстр! Разве можно выпускать из клетки такое неуправляемое существо?
– О, да. – На губах Микадоса появился намек на улыбку. – Все в Старом городе боятся Тромоса. Они рассказывают истории у костра о солдате, который стал живым кошмаром. Так… пусть им будет еще о чем поговорить.
– Помогиииииитееееее!
Уже десять минут женщина в темнице стонала перед сторожевым Глазом. За ней следил Гадаполос. Он неохотно побрел вниз в камеру по сырой лестнице. Вонь стояла страшная – страж даже думать боялся о том, откуда она исходит.
Гадаполос добрался до камеры и посмотрел через люк. Женщина казалась ему хрупкой, озорной, но внешность бывает обманчива. Этому научили его в первый день подготовки стражников. К тому же он слышал о том, что произошло в восточных шахтах. Женщина могла оказаться богом, ведьмой или и богом и ведьмой одновременно.
