Они двигались колонной. Почти все тянули за собой тележки с оружием и снаряжением. Во главе ехал Прай, управляя машиной, которую он называл экскаватором. Машина размером с вилочный погрузчик имела закрытую кабину и жутковатую спираль спереди. Преклонного возраста экскаватор был грязным, покрытым ржавчиной и клейкой лентой. Он ехал через тоннель, выпуская клубы удушающих газов.
– Для чего он нужен? – поинтересовалась Яс.
– Экскаватор? – спросила Мария, не останавливаясь. – Мы украли его и починили. План прост, Ясмин. Мы хотим разрушить храм. Буквально. Старый город нестабилен уже много поколений. В свое время под землей в этом районе прокопали шахты, недальновидно и непродуманно. Зря они не построили свой дурацкий Храм в более безопасном месте.
– Вы собираетесь вызвать обвал?
– Да. Ты не волнуйся! Мы полагаем, у них будет много времени, чтобы эвакуировать Старый город. Наши действия имеют скорее символический характер.
«Мы полагаем» прозвучало не слишком надежно.
– Символический?
– Падение храма. Противники храма разбросаны по всему Лобосу: в Канде, Скизипе, Фаматауне и в горах на севере. Храм базируется в Старом городе, но их контроль распространяется по всему Лобосу. Если мы свергнем неформального лидера, то выиграем войну. Люди и лобосцы увидят, что храм слаб. Что он рухнул и перестал существовать. И тогда начнется новая эра.
Земля затряслась, как необъезженный жеребец, и Яс упала на Марию. По крайней мере, посадка оказалась мягкой. Однако на этот раз то была не просто дрожь, а настоящий рев, от которого посыпались камни. Яс затаила дыхание, а Мария прикрыла голову рукой.
– Мария?
– Вот это уже плохо, – прошептала она. – Держись!
Яс могла угодить под обвал, но ничего не могла с этим поделать. Стиснув зубы, она зажмурилась и ждала конца…
Но неожиданно тряска прекратилась.
Яс мысленно досчитала до пяти и вновь осмелилась сделать вдох.
– Торопитесь! – закричал Прай из тоннеля. – Шевелитесь! Здесь опасно!
Мария поднялась на ноги.
– Все в порядке, – уверила она Яс. – Иногда такое случается. Мы прокапываем участок, чтобы ослабить его, а затем двигаемся дальше. Все хорошо, – повторила она.
Вот только Яс ее слова совсем не убедили.
Грэм смотрел, как отряд солдат выходит из устья тоннеля с поднятым оружием.
– Доложить обстановку, – скомандовал Макрис в рацию.
– Ничего, сэр, – с треском донесся ответ. – Нет признаков жизни. Прием.
– Они были здесь?
– Непонятно. Прием.
– Как насчет Глаз? Они нашли что-нибудь внизу?
