— Мама, хватит, — раздраженно перебил он ее. В глубине души Тревис готов был плясать от радости, что все закончилось так удачно и ему ничто не грозит.
Из всех чувств, которые он испытывал, — алчность, влечение к Джери, к Элис, раздражение на Рональда, трусость, — последнее явно одержало верх в его слабой натуре. Он хотел одного — поскорее смыться отсюда. Пусть он остался ни с чем, но и не вляпался ни во что серьезное. В следующий раз будет умнее. Не погонится сразу за двумя зайцами, а поставит на одного. Только бы мать перестала нудеть… Тревис снова схватился за голову.
Джери собирала свои вещи, двигаясь как сомнамбула. Из нее будто выпустили воздух. Но самое главное… какой-то моторчик внутри заглох… тот, что поддерживал ее все эти годы. И она знает какой. Это ненависть к Элис.
Она ее больше не ощущала. Как и того чувства, которое принимала за любовь к Тревису.
Осталась одна пустота.
Перед ней стояло лицо матери — и все исчезало… и плохое, и хорошее. Ей хотелось обнять ее и забыть обо всем. Это лицо не давало упасть духом, и она чувствовала, как в ней пробуждается что-то новое. Какая-то глубокая благодарность к той, которая удержала ее на краю пропасти, нашла в себе силы вопреки всему ей поверить.
Когда она думала об этом, то и сама начинала верить в себя.
* * *
Дин и Дженнифер Стэнтон, ставшие мужем и женой три дня назад, пришли навестить Бренду. Она уже выглядела намного лучше и держалась бодрее. Они все сидели в гостиной дома Китона и пили чай.
— Мы тут задумали кое-что… и надеемся на вашу помощь. Элис и Рональд поженились так странно… — начал объяснять Дин.
— В общем, мы считаем, что они заслуживают другой свадьбы, — перебила его Дженнифер, — такой, о которой Элис мечтала. Как вы считаете?
Бренда впервые с того ужасного дня улыбнулась.
— Вы что-то задумали?
Джен и Дин переглянулись, и Джен достала из сумочки небольшой конверт. Бренда взяла в руки приглашение на свое имя на бракосочетание Элис Китон и Рональда Питерсона.
Джен обняла ее.
— Это сюрприз!
Элис удивилась, получив приглашение и посылку, и позвонила Рону.
— Дорогой, ты представляешь…
— Да, меня тоже пригласили.
— Бренда и папа… но почему они мне не сказали?
— Наверное, хотели сделать сюрприз.
— Мне прислали платье.
— А мне костюм.
— Значит, встретимся в церкви?
Она положила трубку и развернула платье. И так и ахнула. Это оказалось платье ее мечты — то самое… но появилась одна деталь, которая отличала его от того, что было на ней в тот злополучный день.
