Один свидетель у нее уже есть.
Мать Дженнифер, миссис Бейли, дремала после разминки на теннисном корте. Телефонный звонок разбудил ее.
— Алло…
— Миссис Бейли?
— О Господи, Элис?
— Да, это я.
— Как ты, дорогая? Дженнифер и Дин мне ничего…
— А они снова вместе?
— Представь себе, да. Разве это не замечательно?
— Я так рада.
— Прости, дорогая. Ты что-то хотела сказать?
— Только то, что вы воспитали замечательную дочь. Я всегда хотела быть похожей на Дженнифер. Я и Джери… мы очень любили ее. Передайте ей привет.
— Но разве ты с ней не увидишься?
— Я вас прошу, передайте.
На другом конце повесили трубку.
Миссис Бейли была в замешательстве и тут же начала набирать номер Дженнифер.
Рональд Питерсон подъехал на машине к пляжу, где они с Элис Китон должны были встретиться. Сердце сжималось от волнения при мысли, что сейчас он ее увидит. Его поступки за последние несколько дней не поддавались никакому объяснению. Женитьба на незнакомой девушке! Но ее взгляд, это чувство при соприкосновении рук, их поцелуй — она, наверное, позабыла… Что она тогда ему сказала? «Ты никогда не целовал меня так…» Это Тревис никогда так ее не целовал. А вот он не забудет эту минуту.
Господи, что с ним случилось… «Ты любишь ее, вот что…» Он и прежде увлекался, такое бывало с ним несколько раз, но любовь… Это чувство как молния пронзило все еще существо, подчинив себе полностью. Он пошел на безумие — допустил этот брак… Боже мой, Элис вышла за него замуж! Она так расстроена тем, что случилось в день свадьбы, что ей сейчас не до него. А когда придет в себя, наверняка задастся вопросом: зачем он-то на это пошел? Он что, сумасшедший?
Элис брела по безлюдному пляжу в платье соломенного цвета и казалась в нем лучом уходящего солнца. Рональд пошел ей навстречу.
— Привет, — быстро поздоровалась она. Ее глаза внимательно изучали его.
— Что-то случилось?
— Я тут подумала кое о чем…
— Так что же?
— Почему ты женился на мне?
— Элис, я…
— Подожди. Я совершила ошибку — перепутала тебя с твоим братом. Но ты… Почему?
— В тот момент я не мог думать ни о чем другом, кроме…
— Чего, Рон?
— Того, что боюсь потерять…
— Что потерять?
— Тебя.
Элис вздрогнула и покраснела, но глаза ее заблестели.
— Я влюбился в тебя тогда, Элис… С самой первой минуты.
Она отвернулась к воде и стала вглядываться в даль, словно стараясь рассмотреть там что-то важное.
— Извини меня. Я идиот.
Он хотел было сделать шаг назад, но она удержала его за руку. Их губы встретились, и они опустились вдвоем на песок — одни на всем пляже. Смеркалось, слабый ветерок обвевал их нетерпеливые разгоряченные тела, которым столько нужно было сказать друг другу.
