— Мой дядюшка Алекс души во мне не чает.
— Джери, у него есть дочь. Тебе там ничего не светит.
— У него есть дочь. Неуравновешенная, на грани психического расстройства. Бедняжку бросил жених. Она так страдает. Готова руки на себя наложить. Понимаешь, о чем я?
— Джери, что ты задумала?
— Неужели ты еще не понял, любимый?
Руки его затряслись. Но мысль лихорадочно заработала.
* * *
Элис и Дженнифер гуляли в саду. Джен надивиться не могла, как изменилась ее подруга. Она не засыпала Джен вопросами о Тревисе, казалось, вообще не хотела о нем говорить. Старалась вести себя как ни в чем не бывало, хотя выглядела бледнее, чем обычно. Джен так боялась, это поступок Тревиса навсегда уничтожит душевный покой ее подруги, но Элис ее удивила. Так же, как и Бренда, Джен была поражена. Элис выросла за эти сутки. От впечатлительной и наивной девочки осталась одна хрупкая оболочка. Даже выражение лица стало другим. Казалось, будто в тело Элис вселился другой человек. Это было так странно и необъяснимо, что Джен терялась в догадках. Эта новая Элис ставила ее в тупик.
— Какая поразительная история… Значит, вас поженили по ошибке?
— Только никому ни слова. Мы с Роном пока не собираемся об этом говорить. Я доверяю только тебе.
— Понимаю… А Джери?
— Джери? — задумчиво протянула Элис. — Нет, пока не стоит…
Она и сама не знала, что заставило ее так поступить. Какой-то инстинкт удержал от того, чтобы столь же безоговорочно довериться другой своей лучшей подруге.
Рональд и Лайза сидели в гостиной. Лайза пила бренди и, всхлипывая, в десятый раз пересказывала Рону эту историю.
— Это так ужасно… Бедный Тревис… Я уверена, он ни в чем не виноват…
— А как же кассета? Или на ней кто-то другой?
— Рональд Питерсон, ты подозреваешь родного брата?!
— Мама, я просто пытаюсь во всем разобраться. Ты хочешь, чтобы я помог Тревису? Тогда расскажи мне правду.
— Ты же знаешь своего брата… — вздохнула Лайза. — Он легкомысленный… И какая-то девица… из тех, с кем он раньше встречался… он даже не знает, кто именно, он был пьян… Она его напоила и…
— Но перед тем, как напиться, он ее видел?
— Он ничего не помнит. Она ему что-то подсыпала. И потом… на ней был этот парик…
— Он ее не узнал?
— Он говорит, что нет. Теперь ты понимаешь, что все это было подстроено?
Рональд задумчиво покачал головой.
— Конечно, мы с Тревисом давно не виделись, но мне трудно во все это поверить. По слухам, он далеко не ангел.
— Ты слушаешь глупые сплетни?! — взвизгнула Лайза.
