— Перестань его дразнить и молись, чтобы не сглазить, — посоветовала Хэлен.
Она хорошо помнила Барбару Эванс, которая жила всего в сотне шагов от коттеджа отца. Приятная, немного склонная к полноте женщина, лет около пятидесяти, с добрым взглядом, очень улыбчивая. Муж ее умер от сердечного приступа, через три месяца после того, как Эвансы поселились по соседству. И когда возникла необходимость пригласить кого-нибудь в помощь на два часа в день, чтобы помочь отцу по хозяйству в то время, когда Элизабет будет на работе, первой на ум пришла миссис Эванс.
Какой груз свалился бы с плеч ее и сестры, если бы отец сумел найти себе заботливую спутницу, которой позволит занять мамино место в его жизни. Но говорить об этом было рано. Элизабет тем временем продолжала рассказывать новости:
— Как видишь, у нас события не стоят на месте. Наверное, это заразительно для всех Килгерранов — романтика так и носится в воздухе. Папа и миссис Эванс, — между прочим, она просила меня называть ее Барбарой, — ты и Виктор…
— Как? — спросила Хэлен, когда сестра замешкалась. Замечание о себе и Уэстоне она решила пропустить мимо ушей, все равно Элизабет не переубедишь, а Хэлен не хотелось сейчас ни говорить, ни думать о Уэстона. — Ты сказала «для всех нас»?
— Ну, — начала Элизабет после небольшой паузы. — В Греции я встретила одного парня. Его зовут Фил. Он ветеринар, недавно окончил колледж и получил место ассистента. Далеко не такой шикарный, как твой Виктор, но мне он нравится. Очень нравится, если говорить честно. Он такой добрый, прямой, умный и даже глазом не моргнул, когда я заговорила о близнецах. Я знаю, что ты можешь мне возразить. Будь спокойна — второй раз я ошибку совершать не намерена. Не беспокойся, теперь я буду долго присматриваться. — И добавила весело, в своем обычном жизнерадостном тоне: — Ты его увидишь в воскресенье. Он приедет на целый день. Обещал приехать спозаранку, и тебе тоже придется встать пораньше!
— Я не смогу приехать, — поспешно прервала ее Хэлен и объяснила, почему. Сказав сестре «до свидания» и положив трубку, она отогнала от себя охватившее ее чувство одиночества. Как будет чудесно, если и папа, и Элизабет найдут свою любовь, надежных спутников, с которыми можно разделить будущее! Хэлен не могла бы пожелать им ничего лучшего. Но она не могла не чувствовать себя оставленной в стороне. Они трое всегда были так близки и так любили друг друга!
Недовольная своими мыслями, девушка покачала головой. Ей-то никто не нужен. Она — независимая женщина с удачно складывающейся карьерой, имеет возможность выезжать за границу. Завтра, например, она едет в Португалию. А все эти бессмысленные переживания не помогут ей собрать вещи.
