— Неужели вы думаете, мне хочется шутить с восемью миллионами!
— Каким образом, черт побери, вы собираетесь это сделать?
— Ох, попросту достану из бумажника чековую книжку и выпишу чек!
— Вы выиграли в лотерею?
— Ну, нет, мое везение в игре не заходит столь далеко.
— Тогда как же?
— Не задавайте нескромных вопросов, Стефан…
— Но не школьный же комплекс Мэзон-Лафит…
— Не все ли вам равно… Главное, что вам вернут ваши деньги. Вы свободны послезавтра?
— Да.
— В таком случае я позабочусь о том, чтобы в этот день расплатиться с вами; утром я позвоню, чтобы договориться окончательно.
Уходя от Стефана, я испытывал чувство радости. То, что время начала действий неотвратимо приближалось, меня не пугало, а напротив, успокаивало нервы.
Наконец я приведу в исполнение план, который был равносилен для меня некой высокой миссии.
Похоже, все складывалось наилучшим образом: придя на работу, я обнаружил у себя на столе письмо из префектуры Анже, в котором меня приглашали на обсуждение представленного мною проекта ремонтных работ.
В своем последнем письме я просил назначить встречу на 24 мая, и начальник канцелярии префекта дал свое согласие. А 24 мая было как раз послезавтра.
Вернувшись домой, я попросил Андре приготовить мне небольшой чемоданчик, поскольку предполагал задержаться в Анже на несколько дней, чтобы закончить дела.
— Ты не хочешь взять меня с собой? — спросила она.
— Нет. Дело непростое, мне необходимо как следует сосредоточиться.
Как всегда, она, конечно, остереглась проявить настойчивость.
* * *
Я уезжал ранним утром. Андре еще была в постели. Без всякого волнения я подошел ее поцеловать. Я пытался, так сказать, примериться к своим будущим действиям. Я хотел отдать себе отчет: способен ли я их предпринять. Склонившись над кроватью, чтобы попрощаться с Андре, я задал себе полный трагизма вопрос: «Ты по-прежнему согласен, Берни?»
Внутренний голос ответил: «Согласен по-прежнему».
А мой реальный голос в то же мгновенье абсолютно хладнокровно говорил:
— Будь добра, Андре, останься сегодня дома; я жду важного звонка из Мэзон-Лафит. Они должны меня проинформировать о начале работ.
— Почему они не могут позвонить твоей секретарше? — спросила она, зевая.
— Потому что я дал ей сегодня выходной и просил позвонить мне домой!
— Хорошо.
— Ты собиралась выходить?
— Я хотела отправиться за покупками в «Пронтан», но не имеет значения; пойду завтра…
Тут мне в самом деле захотелось ее расцеловать. Просто, чтобы поблагодарить за то облегчение, которое мне принесли ее слова.
