Одного они не понимают, эти люди, – того, что защищать Бога надо не снаружи, а внутри себя. Что всю свою ярость им не грех бы обратить на себя самих. Ведь что такое злоба, как не зло, извергшееся из нашей собственной души? И вовсе не на арене общественных дебатов вершится истинная битва добра и зла, а на крошечной площадке сердца. А защита куда нужнее вдовам и бездомным сиротам, чем Богу.
Однажды какой-то невежа выгнал меня из Великой мечети. Когда я приходил в церковь, священник сверлил меня таким взглядом, что о чувстве благодати Христовой не стоило и мечтать. Не каждый брамин теперь допускал меня к даршану. О событиях моей религиозной жизни родителям доносили глухим, напористым шепотком – будто разоблачая чудовищную измену.
Можно подумать, Богу приятно смотреть на такое крохоборство!
Нет, по мне, религия взывает к нашему достоинству, а вовсе не к людским порокам.
Я перестал ходить в церковь Непорочного Зачатия – сменил ее на церковь Владычицы Ангелов. Я больше не задерживался среди братьев моих по вере после пятничной молитвы. А в индуистский храм теперь заглядывал только в людные часы, чтобы браминам недосуг было встревать между мною и Богом.
Через несколько дней после той встречи на бульваре я собрался с духом и вошел к отцу в кабинет:
– Папа…
– Что, Писин?
– Я хочу принять крещение, а еще мне нужен молитвенный коврик.
Несколько секунд до него доходило. Потом он оторвался от газеты и переспросил:
– Что? Что тебе надо?
– Просто я не хочу пачкать брюки, когда молюсь на улице. А насчет этого… Понимаешь, я же хожу в христианскую школу, а крещения так до сих пор и не принял.
– Но зачем тебе молиться на улице? Постой, зачем тебе вообще молиться?
– Потому что я люблю Бога.
– А-а-а… – Мой ответ, похоже, застал его врасплох – чуть ли не смутил. Повисла тишина. Я уж подумал было: сейчас опять предложит мне мороженого.
– Ну, – протянул он наконец, – Пти-Семинер только по названию христианская школа. Там полным-полно индуистов учится. Крестись не крестись, все равно научишься тому же, что и все. И Аллаху тут молиться без толку.
– Но я хочу молиться Аллаху! И христианином стать хочу.
– Так нельзя. Надо выбрать что-то одно.
– Но почему?!
– Это разные религии! Между ними даже ничего общего нет!
– Ничего подобного! Авраама и мусульмане, и христиане признают. Бог евреев и христиан – тот же Бог, что и у мусульман, – так они сами говорят. И Давида, Моисея и Иисуса мусульмане почитают как пророков.
