— Молодец, а?!
— Да они все с яйцами! — раздался одобрительный возглас из-за стола.
— Человече! Эй, криворукий! — рявкнул Валун в сторону барной стойки.
Оттуда возник официант с фингалом.
— Слушаю, господин! — дрожащим голосом воскликнул он.
— Этим трем отважным людям пива и соленой путассу за мой счет! Живо! — Сказав это, норд снова хлопнул Артема по плечу, затем кивнул Павлу, давая понять, что и его теперь за малодушного не считает. После чего вернулся к соплеменникам.
— Сию минуту сделаю! — взвизгнул официант и стал торопливо наполнять большие кружки пенистой жидкостью янтарного цвета.
— Пиво? — поморщился было Артем, не любивший этого напитка.
Однако его тут же одернула Химера:
— Не вздумай отказываться. Это будет оскорблением почище удара в морду.
— Ладно. Как скажешь.
Мужчины снова уселись за свой стол.
— Так ты его простила уже? — спросил Полукров, взглянув на девушку.
— Собственно, да. Это было оскорбление не ради самого оскорбления.
— А ради чего тогда?
— Он вас проверял.
— Вот как? — удивился Артем. — Ну, я что-то не пойму. Зачем ты тогда говорила, чтобы я ни на что не реагировал?
Химера повернула голову к нему и слегка улыбнулась:
— А я тоже тебя проверяла.
Ходокири, услышав это, поморщился:
— Ну ты и змея, однако. С яйцами… Вся в родителя своего.
— Паша, заткнись, — рыкнул на него Полукров.
Подлетевший официант молниеносно расставил кружки, увенчанные массивными шапками пены. Тут же звякнула миска сушеной рыбы со смешным названием путассу.
— Возьмите кружки и махните ими нордам, — тихо произнесла Химера, обхватив тремя пальцами ручку посудины и показав пример.
Увидев это, норды одобрительно закивали и салютовали рейтарам своими кружками.
— Не такие уж они страшные, — тихо сказал Ходокири.
— Просто вы прошли тест. У них своеобразный кодекс, малопонятный для посторонних, — пояснила Химера. — И кстати, никогда, приветствуя норда, не пытайтесь ему пожать руку.
— То есть? — удивился Артем. — Почему?
— Потому что неизвестно, что ты делал этой самой рукой. — Химера усмехнулась.
— Ну а как они здороваются? Есть эквивалент?
— Да. Они обхватывают друг друга ладонью у локтя, если руки в рукавах. Или стукаются легонько костяшками кулаков. Но это больше у близких друзей принято.
— А мы тут раньше достойных людей не встречали! — обернулся вдруг Валун. — Хотя иногда сюда наведываемся! Нездешние вы?
— Нет. — Химера мотнула головой. — Воронежский ареал.
— О! Я слыхал, есть там отважный воин, Соловей Черный. Знаете такого?
