Проснувшись, жрец стал неторопливо собираться. Айри сообщила ему, что Нарон ждет внизу, но хозяин не стал звать его в комнату.
Еще раз оглядев себя в зеркало, он поправил ожерелье с головой кобры и, взяв посох, величественно вошел в обеденный зал.
— Господин маг, — капитан встал, отставив в сторону очередной стакан. — Я готов.
— Господин Нарон, — кивнул бритой макушкой келлуанин. — Котас Минатиец ждет нас.
Не говоря больше ни слова, они вышли из гостиницы, сохраняя важные выражения на самодовольных физиономиях. Айри шла сзади и с трудом удерживалась от улыбки.
Котас оказал им большую честь, лично встретив на крыльце и проводив в дом. Кроме него за столом присутствовал знакомый бородач, представленный доверенным помощником.
Хозяин не ударил в грязь лицом, роскошные блюда одно за другим появлялись на столе. В углу тихо играли два флейтиста. После того, как подали сладости, в комнату вбежала молодая девушка, одетая в полупрозрачные шаровары и такую же кофточку. Музыканты заиграли веселее, танцовщица ударила в бубен и закружилась в танце, ловко переступая босыми ногами по деревянному полу.
Порядком опьяневший Нарон следил за девушкой горящими от возбуждения глазами, то и дело облизывая пересохшие губы.
Искоса поглядывавший на него хозяин сделал знак рукой. Танцовщица бросила на капитана многообещающий взгляд и скрылась в дверях. Вслед за ней, кланяясь, вышли музыканты. Гости поняли, что пришло время серьезного разговора.
— Многоуважаемый Тусет, сколько твой храм заплатит за возвращение святыни?
— Двадцать дебенов золота, — не задумываясь, ответил жрец.
— Не такие уж и большие деньги, — разочарованно проговорил Котас.
Нарон взял со стола кружку с сидром и сделал добрый глоток.
«Небольшие деньги! — со смесью злобы и зависти подумал он. — Половину корабля можно купить».
— Дело в том, что реликвия ценна лишь тому, кто ее почитает, — наставительно проговорил второй пророк. — Наш храм много потерял из-за измены и еще не вернул себе былого богатства.
В комнате наступила тишина. Хозяин о чем-то думал, гости рассматривали росписи на стенах.
— Тебе уже известно, где находится Книга Сета? — нарушил затянувшееся молчание жрец.
— Скажем так, — осторожно проговорил Котас. — Я знаю, где она может быть. Но это место достаточно далеко от Тикены.
— Насколько далеко?
— Один из Барьерных островов.
— Ого! — не удержался от удивленного возгласа капитан.
— А у меня сейчас под рукой нет ни одного подходящего судна, — продолжил хозяин. — Вот почему я пригласил тебя, уважаемый Нарон.
