— А что? Это идея, — сказал Брент.
— Кроме того, — продолжила Марла, — мы, конечно, не собираемся продавать ваш товар на распродажах со скидками, но мы не должны ориентироваться только на покупателей с высоким уровнем дохода. Мы можем рассматривать и средний класс, выдвинув лозунг: «Больше платишь — больше получаешь».
Они продолжали обсуждение, углубившись в дебри маркетинга, перебирая возможные варианты стратегий. У Брента на все это, очевидно, не хватало терпения. Его глаза смотрели куда-то вдаль, и когда все остальные закончили обсуждение, он, словно подросток умирающий от скуки, качался на стуле. Договорились, что Марла придет в следующий раз, когда напишет первую часть стратегии.
Всю последующую неделю она безвылазно сидела у себя в кабинете, работая с документами, периодически созваниваясь с Вентурой или запрашивая дополнительную информацию в исследовательском центре «Фримонта». Потом она обсудила проделанную работу с Верноном. Марла всегда готовила понятную, строго детализированную и тщательно разработанную стратегию. Все основывалось на четкости и ясности. Писатели, художники, фотографы, клиенты, директора и производители могут потратить огромные деньги и уйму времени зря, если стратегия не будет понятной, четко определенной с самого начала.
Первой частью своей стратегии Марла была полностью удовлетворена. Ей даже показалось, что это ее самая лучшая работа. Прежде чем отнести документы в «Вентуру», она подала их на просмотр и утверждение Уорену Толмену, так как он был главным.
Вернон был у нее в кабинете, они обсуждали какой-то пункт плана, когда зазвонил телефон.
— Привет, мам, — с удивлением поздоровалась Марла, услышав в трубке голос матери. — Что? Мам, успокойся, я не понимаю, что ты говоришь.
Только через несколько минут ей удалось успокоить свою мать и понять, что привело ее в такое состояние.
— Мне очень жаль, что вам так и не удалось помириться, — повторила Марла слова, которые уже не раз говорила матери в подобной ситуации. — Нет, я не знаю, почему все мужчины такие. Да, сначала он мне тоже показался очень милым, — стараясь быть вежливой, ответила она.
Она взглянула на Вернона, который сосредоточенно записывал что-то в своем ежедневнике, стараясь показать, что он не слышит ни слова из се разговора.
— Слушай, мам, давай поговорим об этом вечером? Просто у меня сейчас совещание. Я перезвоню тебе, ладно?
Марла повесила трубку и закрыла лицо руками. Она мечтала, что переезд на западное побережье, подальше от семьи, поможет ей справиться с болью, которая нарастала в ее душе с каждой новой свадьбой матери. Но сейчас, после ее звонка, она опять почувствовала тоску и грусть. Воспоминания детства, неустойчивый быт вновь охватили ее. Мужчины приходили и исчезали, а ее мать продолжала зависеть то от одного, то от другого, вместо того чтобы научиться самостоятельно заботиться о себе. Четыре неудачных брака не научили ее ничему. И когда этот последний развод будет оформлен официально, ее мать станет бестолково ждать следующего мужа, который позаботится о ней.
