Марла проследовала за женщиной в большое здание, которое, видимо, считалось основным. В здании не было комнат и коридоров. Огромное пространство было заполнено столами, стендами, спортивным оборудованием и людьми, снующими туда-сюда, громко разговаривающими на ходу.
— Это центральный зал, — сказала женщина. — Я не нижу мистера Брента, но, может быть…
— Мисс Фостер!
Марла узнала светловолосого австралийца, Найджела Макбейна, который, как и все вокруг, был одет в джинсы.
— Здравствуйте, мистер Макбейн.
— Добрый день, зовите меня Найджел. А вы Марла, не так ли?
Она кивнула.
— Я рада, что вы с Брентом решили выбрать нашу компанию.
Ей показалось, что эти слова развеселили его. Его глаза засмеялись, когда он сказал:
— Если честно, то это была идея Брента.
В ответ Марла заверила:
— Постараюсь доказать, что выбор был сделан правильно.
Найджел загадочно улыбнулся и сказал:
— Это будет интересно! Ну что ж, почему бы вам не присесть и не подождать недолго? — Потом добавил: — Да, не хотите ли чего-нибудь? Чашку чаю? Кофе? Тоник?
— Нет, спасибо.
— Брент где-то здесь, поблизости. Как только он поймет, который сейчас час, то обязательно покажется. — Найджел указал туда, где стояли два огромных стола, пара удобных стульев и небольшой диванчик вдоль стены. — Вот он, — с театральным драматизмом сказал Найджел, — мозговой центр «Вентура Инкорпорейтед».
Марла была поражена:
— Президент и вице-президент огромной компании сидят вместе с остальными работниками?
— Ну здесь как бы специальное отделение, вокруг сидят руководители компании.
— Все равно очень странно, что у вас нет кабинетов и секретарей, которые отсылали бы всех нежелательных посетителей.
— Брент разговаривал со студентами из Стэнфорда несколько месяцев назад. Он рассказал им, что наш офис устроен таким образом специально. Все сотрудники имеют равные права, вследствие чего повышается производительность труда и появляется гораздо больше новых идей.
— Очень прогрессивное мышление, — задумчиво сказала Марла. Ей стало интересно, есть ли у Брента какая-нибудь бизнес-квалификация, о которой она не слышала раньше.
— Но вообще-то я знаю настоящую причину всего этого, — сказал Найджел с хитрой улыбкой.
— И какая же?
— Когда кругом множество народа, шум и гам, трудно сказать, на месте он или отсутствует.
— Отсутствует?
— Да, занимается серфингом или плавает. Или вообще удрал куда-нибудь карабкаться по горам.
— Как же ему удается так успешно вести дела в таком случае? — спросила Марла.
