— Ну, бери, батя, тысячу, только с уздечкой.
— Нет, уздечка моя!
— Добрый человек, где же это видано, чтоб коня продавали без уздечки? А передать-то его из рук в руки как?
— Как хочешь, моя уздечка!
— Ну, батя, я тебе еще пять рублей накину, давай коня!
Дед подумал: уздечка каких-нибудь три гривенника стоит, а цыган дает пять рублей.
Взял и отдал.
Ударили они по рукам, пошел дед домой, а цыган вскочил на коня. А то не цыган, то Ох был. Перехитрил он хлопца! Понесся конь, что стрела, повыше дерева, пониже тучи. И все ногами бьет, норовит сбросить Оха. Да не тут-то было!
Вот приехали они в лес, в подземное царство. Ох в хату вошел, а коня у крыльца привязал.
— Поймал-таки бисова сына! — говорит Ох своей жинке. — К вечеру своди его на водопой.
Повела вечером жинка коня на речку; стал он воду пить, а сам старается глубже в воду забраться. Баба за ним, кричит, ругается, а он все глубже да глубже. Дернул головой — она уздечку и выпустила. Бросился конь в воду, да и обернулся окунем. Баба закричала, Ох выбежал да недолго думая обернулся щукой — и ну гонять окуня!
— Окунь, окунец, добрый молодец, повернись ко мне головой, покалякаем с тобой!
А окунь в ответ;
— Коли ты, куманек, поговорить хочешь, говори, — я и так тебя слышу.
Долго гонялась щука за окунем — не может поймать. А уж окунь уставать стал.
Вдруг увидел он на берегу купальню. А в это время в купальню царская дочь купаться шла. Вот окунь выбросился на берег, обернулся гранатовым перстнем в золотой оправе и подкатился к царевне под ноги. Царевна увидала.
— Ах, хорош перстенек! — Взяла его да на палец надела.
Прибежала домой и хвалится:
— Какой я красивый перстень нашла!
Царь залюбовался.
А Ох увидал, что окунь обернулся перстнем, сейчас же обернулся купцом и пошел к царю:
— Здравствуйте, ваше величество! Я к вам за делом пришел. Велите вашей дочке отдать мой перстень. Я его своему царю вез да в воду уронил, а она подняла.
Велел царь позвать царевну.
— Отдай, дочка, перстень, вот хозяин нашелся.
Царевна заплакала, ногами затопала:
— Не отдам! Заплати купцу за него, сколько спросит, а перстень мой.
А Ох тоже не отступает:
— Мне и на свете не жить, коли не привезу того перстня своему царю!
Царь опять уговаривает:
— Отдай, дочка, а то через нас человеку несчастье будет!
— Ну, коли так, — говорит царевна, — так пусть ни тебе, ни мне не будет! — да и бросила перстень на землю.
А перстень и рассыпался жемчугом по всей хате, и одна жемчужина подкатилась царевне под каблучок. Она и наступила на нее! А Ох обернулся коршуном и давай жемчужные зерна клевать. Клевал, клевал — все поклевал, отяжелел, чуть двигается. А одного зернышка под каблучком у царевны не заметил. И та жемчужинка покатилась, покатилась, обернулась ястребом и бросилась на коршуна.
