Да и пошли все шестеро по той борозде и пришли к тому змеиному двору, где их сестра была. Приходят туда, глядят: она там.
— Братики мои милые, куда я вас дену, когда змей прилетит? Он же вас съест!
А змей-то уж летит.
— Ф-ф-ф, — шипит, — человечьим духом пахнет! А ну, хлопцы, биться или мириться?
— Нет, — кричат братья, — биться!
— Пойдем на железный ток!
Пошли на железный ток биться. Недолго бились: как ударил их змей, так и загнал в железный ток. Поднял их чуть живыми, да и бросил в глубокую темницу.
А мать с отцом ждут-пождут сыновей — нету.
Вот один раз пошла мать на речку белье полоскать, глядит — катится горошинка по дороге. Она взяла горошинку, да и съела.
И вот родился у нее сын. Назвали его Покатигорошком. Растет да растет этот сын. Большой вырос, хотя лет ему мало.
Один раз отец с сыном копали колодец — докопались до огромного камня. Отец побежал людей звать, чтоб помогли этот камень выкинуть. Покамест он ходил, Покатигорошек сам взял да и выкинул. Приходят люди, как глянули — оторопели. Испугались они, что в нем такая сила, и порешили его убить. А он швырнул этот камень кверху и поймал. Ну, люди видят такое дело — разбежались.
Вот копают отец с сыном дальше — и докопались до огромного куска железа. Вытащил его Покатигорошек и спрятал.
Раз как-то спрашивает Покатигорошек у отца, у матери:
— А у меня как будто братья и сестры были?
— Э-э, — говорят, — сыночек! Была у тебя и сестра и шестеро братьев, да так, мол, и так.
Все и рассказали.
— Ну, — говорит он, — я пойду их искать.
Отец и мать уговаривают его:
— Не ходи, сыночек: шестеро пошли — пропали, а ты-то один уж наверно пропадешь!
— Нет, пойду! Как же так — свою кровь не вызволить!
Взял он железо, что выкопал, и понес кузнецу.
— Скуй, — говорит, — мне меч, да побольше!
Сковал кузнец такой меч, что насилу его из кузницы вынесли. Взял Покатигорошек этот меч, размахнулся — как кинет кверху! И говорит отцу:
— Лягу я спать, а ты меня разбуди, как прилетит меч, через двенадцать дней.
Ну, и лег. На тринадцатый день летит-гудит этот меч. Разбудил сына отец. Сын подскочил, подставил кулак — меч как ударился об кулак, так и развалился надвое. Сын и говорит:
— Нет, с этим мечом нельзя идти искать братьев с сестрой — надо сковать другой.
Понес он меч опять в кузницу.
— На, — говорит, — перекуй, чтобы был по мне!
Сковал кузнец меч еще больше прежнего. Швырнул Покатигорошек и этот меч кверху, а сам опять лег спать на двенадцать дней. На тринадцатый день летит меч назад, гудит, аж земля трясется. Разбудили Покатигорошка, он вскочил, подставил кулак — меч как ударился об него, только малость согнулся.
