Пошел волк. Пасется баран над яром.
— Здорово, баран!
— Здорово.
— Мужик велел, чтоб я тебя съел.
— А ты кто такой, что будешь меня есть?
— Волк!
— Да врешь ты — собака!
— Нет, ей-богу, — говорит, — волк!
— А если ты волк, то как ты меня будешь есть?
— Как есть буду? С головы начну!
— Э-э, волчишка, волчишка! — говорит. — Уж ежели задумал меня съесть, то стань лучше по-над яром и раскрой рот — я и сам в него прыгну.
Вот стал волк как раз над кручей. Раскрыл рот, так пасть и зияет. А баран как разгонится, как ударит в лоб — волк и покатился в яр… Хорошо наелся!
Сел тогда бедняга и плачет: «Ну, не дурак ли я! Или с ума спятил? Где же видано, чтоб живое мясо да само в рот вскочило?»
Думал-думал — и опять к мужику: просить пропитания.
— Мужик, — говорит, — будь милостивый! Дай хоть чего-нибудь поесть, а то пропаду с голоду.
Говорит мужик:
— И какой же из тебя едок! Тебе кабы само в рот вскочило. Да уж что с тобой рассуждать! Ступай — вон там старуха потеряла по дороге сало: уж то будет твое, никуда не убежит.
Послушался волк, пришел к тому месту, глядь — лежит сало.
Сел волк и думает: «Хорошо, я его съем, а оно-то ведь соленое — пить захочется. Пойду сначала напьюсь, а потом уж…» Пошел.
Пока там к речке да от речки, а бабка тем временем хватилась — нету сала; повернулась — глядь, лежит оно. И взяла сало. Приходит волк — нету сала.
Вот сел он и плачет: «Ну, не дурак ли я! Или с ума спятил? Кто ж так пьет, не поевши?»
Сидел-сидел и так есть захотел — прямо у-ух! Опять идет к мужику просить пропитания.
— Мужик, — говорит, — будь милостивый! Дай хоть чего-нибудь поесть, а то не дожить мне веку.
— Ну и надоел же ты мне с этой едой! Да что уж с тобой делать! Ступай — там недалеко от села пасется свинья. Вот ее и съешь!
Пошел.
— Здорово, свинья! Мужик велел, чтоб я тебя съел.
— А ты кто таков, что будешь меня есть?
— Волк.
— Врешь — собака!
— Нет, волк!
— А разве волку есть нечего?
— Нечего, — говорит.
— Раз нечего, то садись, — говорит, — на меня, я тебя в село отвезу. У нас там нынче всякое начальство выбирают, может и тебя выберут. Тогда сыт будешь.
— Что ж, вези!
Сел на свинью. Прибегают в село. А свинья как захрюкает, аж волк испугался.
— Чего это ты кричишь?
— Да это я, — говорит, — людей на сходку созываю, чтоб тебя, волк, поскорей начальником выбрали.
Вдруг бегут люди из хат с кочергами, с ухватами, лопатами: кто что схватил. У волка тут дыхание сперло — так он перепугался.
— Скажи, что это столько народу бежит? — спрашивает он потихоньку свинью.
