Приходится довольствоваться предположением, что когда примерно около 400 г. Римская империя рухнула, даны, как и другие неримские народы, жившие в империи и за ее пределами, вернулись к своему традиционному образу жизни. Они снова стали часто менять место обитания, ведя постоянную борьбу за обладание ресурсами той или иной территории. Люди по всей Европе к северу от Альп являлись, по современным понятиям, мигрантами.
И в этом не было ничего необычайного. С биологической точки зрения история человека в Европе и Азии начинается с того, что вид homo sapiens, появившийся в Африке и проведший там большую часть времени своего существования на Земле, около 100 тыс. лет назад пересекает Суэцкий перешеек. После этого людям приходится вести кочевое существование, так как климат и другие природные условия в новых местах обитания сильно отличаются от тех, к которым данный вид приспособился за многие тысячелетия. По богатым материалам археологических раскопок мы знаем, что с конца последнего ледникового периода (примерно 13 тыс. лет назад) люди двигались и по территории современной Дании. Отказ более или менее крупных групп населения от кочевого образа жизни связан с переходом к земледелию только в некоторых районах с быстро развивавшейся культурой, таких, как греко-римские поселения на побережье Средиземного моря. За пределами Римской империи в период ее формирования и расцвета переселение народов носило постоянный характер. Примерно в середине I тысячелетия н.э. просвещенные люди в отличавшейся высоким уровнем культуры Восточной Римской (Византийской) империи полагали, что часть племен, которые пытались в постоянных схватках с соседями обеспечить себе существование в Северной Европе, назывались данами. Мы можем констатировать, что появление этого названия в письменных источниках приходится на переходную, как она обозначается у археологов, эпоху от позднего римского к раннему германскому железному веку.
Таким образом, появлением данов естественным образом объясняется ряд интересных находок, которые свидетельствуют о кровопролитных сражениях, особенно в Восточной Ютландии. Эти находки включают значительное количество тщательно разрубленного на куски оружия, которое было захоронено в болотах и несло на себе отчетливые следы применения в бою. Большие захоронения принесенных в жертву военных трофеев располагаются на расстоянии 40 — 60 км друг от друга вдоль восточного побережья Ютландии, от Иллерупа близ города Сканнерборга до Сли-ена (Slien)
