Наиболее удачливый из всех вождей викингов — Свен Вилобородый умер в 1014 г., как раз после завоевания Англии. Его сын Кнуд Великий в течение нескольких лет объединил в крупную державу или империю морские государства, правители которых так боялись его кораблей. В начале 30-х годов XI столетия Кнуд был королем на землях нынешних Англии, Дании, Норвегии и части Швеции. Однако по-прежнему речь шла о морском государстве, а после смерти монарха в 1035 г. империя распалась. В XI в. постоянное колебание от территориальной экспансии к сокращению земель застыло на некой более или менее случайной стадии.
Вопреки намерениям правителей имевшиеся в тот момент государственные образования и далее продолжали существовать в географических пределах, выпавших на их долю. Свен Эстридсен и Кнуд Святой в Дании и Харальд Суровый в Норвегии вели непрестанную борьбу за то, чтобы стать имперскими властителями наподобие Кнуда Великого, но так и не преуспели в том. Норвежец Магнус Добрый (1042— 1047) оставался на протяжении более чем 300 лет последним королем, правившим как в Норвегии, так и в Дании. После его внезапной смерти размеры Дании и Норвегии как государств сами собой установились в более или менее устойчивых пределах.
Гибель Магнуса, как повествует около 1200 г. Саксон, была вызвана не его врагами, а зайцем, который напугал королевского коня, да так, что государь выпал из седла и насмерть разбился о пень! Если верить Саксону, то зайца нужно рассматривать как первопричину основания возникших впоследствии национальных государств Дании и Норвегии. Швеция, следуя примеру этих двух стран, обрела подобное качество несколько позднее.
С 1047 г., когда Свен Эстридсен стал королем в датской части государства своего предшественника, можно бесспорно говорить о Королевстве Дания со своей особой историей.
Представления о мире и политика
Представления скандинавов — жителей побережья о мире, в котором они обитали, их космология соответствовали героическому образу жизни викингов. Верхние слои их общества гордились тем, что обладали «свободой» (frelse)[3], той свободой, которая была связана с их статусом совладельцев наследуемой земли, принадлежащей роду, с аллодом — родовым имением. Существование одаля (odel)[4] приводило к возникновению неразрывной связи между родом и его землей. Только члены рода получали участки этой земли для возделывания. Род заботился о своих членах. Предводители рода решали, как его земля должна распределяться между родственниками для ее обработки. Кроме того, — и это было почти столь же важно в обществе, которому была неведома полиция, — род защищал, при необходимости с оружием в руках, своих членов и обеспечивал им покровительство на тингах
