Орозий рассказывает, как сам он чудом спасся от свевов: ему помог густой туман, скрывший от преследователей лодку, на которой он бежал. Несмотря на это, в завоеваниях он видел конец эпохи несправедливостей. Вероятно, таково было мнение христиан, рассматривавших нашествия и как Божью кару, и одновременно как путь к освобождению и установлению более справедливых законов.
Вместе с нашествиями рухнули все устои государства; выстояла лишь церковная организация. Большую часть испано-романского населения уже тогда составляли последователи христианства, а территория покрылась сетью церковных приходов. В V в. свевы приняли новую религию, затем ее восприняли и вестготы. Длительное время приходское духовенство оставалось единственной организованной структурой, с которой местное население поддерживало отношения.
Идея справедливости, которую проповедовала эта организация, отождествлялась уже не с повиновением государству, как во времена римлян, а, напротив, с освобождением человека через нравственное совершенствование. Данный факт будет иметь глубокие последствия в формировании психологии эпохи Средневековья.
В 416 г. на Пиренейский полуостров пришли вестготы — уже наполовину романизированные германские племена. В ту эпоху Римская империя еще боролась за существование с лавинами нашествий и в качестве одного из способов самосохранения натравляла одни группы варваров против других.
Именно в качестве федератов (то есть союзников) вестготы и были отправлены на Пиренейский полуостров. Перед ними стояла задача изгнать орды аланов, вандалов и свевов. Над аланами и вандалами они быстро одержали верх, но борьба со свевами оказалась затяжной и трудной; лишь спустя полтора века, в 585 г., свевская монархия окончательно прекратила свое существование.
Господство вестготов длилось около трех веков, однако сегодня редко где можно встретить следы их пребывания на португальской земле. Объясняется это их немногочисленностью и тем, что уровень их культуры находился ниже уровня культуры коренного населения.
Пришельцы не принесли с собой ни новых форм социальной организации, ни новой техники труда: они ограничились тем, что закрепились в уже созданных римлянами социальных и экономических структурах и использовали их в своих интересах. Между тем усугубился упадок, начавшийся еще на последней стадии существования Римской империи: торговля (особенно экспортная) агонизировала, а культурная жизнь поддерживалась лишь католическим духовенством, которое начало играть все более заметную политическую роль. Вестготы были не католиками, а арианами (приверженцы толкования христианства, которое проповедовал в IV в. Арий). Это обстоятельство в течение длительного времени осложняло объединение вестготов и испано-римлян. И те и другие подчинялись своим, совершенно разным законам. Браки между представителями обоих народов были запрещены. В 589 г. король вестготов, поддержанный священниками и вельможами, принял католическую веру. В 654 г. был разработан общий закон — Вестготский кодекс, обязательный для соблюдения всеми жителями Пиренейского полуострова, независимо от племенной принадлежности. Однако неизвестно, в какой степени новым законодательством реально руководствовалось в повседневной жизни население полуострова; в тот период получила широкое распространение традиция социального размежевания, основанного на богатстве и крови: хозяева земель были потомками коренных жителей полуострова.
