Я понятия не имел, где Шрон достал этих животных, но когда он их привел, мы с Ривом смогли только изобразить удивление и с отвисшими челюстями немного помолчать… минут так пятнадцать. Такого героизма Шрон от нас никак не ожидал и вовсю насладился моментом: сунул каждому в рот по распустившемуся серкидиану (почти как ваш одуванчик, только у нас этот цветок не цветет желтеньким, а сразу распускается «пушком»). Отплевавшись, мы смогли спокойно рассмотреть наших теперешних «скакунов».
Не то, чтобы эти звери были редки в природе, просто они стоили огромные деньги, и оттого их редко можно было увидеть. Не каждый может себе позволить завести такую животинку.
Оба ростом почти с нас (но Шрону еле до плеч доставали), с вытянутыми мордами, они были похожи на собак. Огромных собак. Представьте себе темно-коричневую борзую ростом с лошадь. Представили? Хорошо. А теперь добавьте к ней торчащую вертикально (как у панков) лошадиную гриву, львиный хвост, вампирьи клыки и когти длиной около десяти пальцев каждый. Ну, как видок? Нам тоже «понравилось». Эти создания назывались ксаркорнами. Они были поистине духами земли: мощь, с которой может сравниться не каждое существо темного мира, скорость, уступающая лишь скорости птицы и ветра, выносливость, непередаваемая никакими сравнениями… и прямо таки щенячья верность своему хозяину — все это вынуждало относиться к ним, как к достойным противникам. Я слышал о них несколько раз, но вживую увидеть и не мечтал.
Про ксаркорнов говорили, что они удивительно хорошо чувствуют себя на любой земле, будь то равнина, или горы, или пески. Единственный их недостаток заключался в боязни других стихий: воды, воздуха и огня, — то есть от всего этого они не шарахаются, но, допустим, летать или плавать эти животные мягко говоря не просто не любят, а более того — не умеют. За огонь речи не идет вовсе, его мы с вами тоже обходим стороной.
Еще один большой плюс в сторону этих «милых» созданий — для того, что бы ехать верхом, не требуется седло, которое, впрочем, все же в «комплект» входило.
Сколько же учитель за них отвалил?..
Прощание не было долгим и «слезным», так как мы договорились обязательно встретиться, когда выполним задуманное, и рассказать учителю все в подробностях. Можно сказать, отчитаться.
Выехав на рассвете из деревни, мы направились в Хорлин, благо, что до него было не больше пары часов пути.
Так как он был не очень большим городом, на въезде нас ни о чем не спрашивали, никто не проверял наши вещи, вообще отнеслись к нам прохладно. Однако размер пошлины несколько озадачил: с путников требовали целую золотушку. Ну, что ж, будем надеяться, что это того стоит.
