Химическая природа яда сколопендр изучена недостаточно. В нем обнаружены ацетилхолин, гистамии, серотонин и ряд ферментов.
Холоднокровные менее восприимчивы к яду сколопендры, чем теплокровные. Мышь через 7 – 8 мин после укуса начинала проявлять беспокойство, а через 2 ч ложилась на бок и не шевелилась. Иногда она погибала, иногда выздоравливала. У людей укус сколопендры вызывает резкую жгучую боль и воспаление. В отдельных описанных случаях, которые редки, происходила остановка сердечной деятельности и наступала смерть.
Оружие пауков и скорпионов
Пауки насчитывают около 30 тыс. видов и относятся к тому же типу членистоногих, что и насекомые, но объединены в отдельный класс паукообразных (Arachnoidea). Это название они получили по имени мифологической ткачихи Арахны из города Колофона, который находился в древней Лидии. Согласно легенде, она вызвала на соревнование богиню Афину и выткала ковер изумительной красоты. Афина не могла перенести поражение и в злобе разорвала ковер. Отчаявшись, Арахна хотела повеситься, но богиня превратила искусную ткачиху в паука, который вечно плетет кружево паутины.
Наиболее известные ядовитые пауки – тарантул и каракурт.
Самка каракурта черного бархатистого цвета, имеет на брюшке 13 точечных углублений. Наиболее обычным местом гнездования самки является открытая степь, где она готовит хорошо защищенные гнезда. По достижении половой активности она впадает в состояние резкого торможения, тогда как самцы в этот период ведут себя активно. После оплодотворения самка убивает самца, поэтому в некоторых странах самок каракурта называют «черная вдова».
Действующим началом яда каракурта является кислый белок α-латротоксин с молекулярной массой около 180 000. Он может находиться в растворе в виде различных пространственных конфигураций. Дозы цельного яда 0,005 – 0,01 г достаточно, чтобы убить белую мышь. Но заключению специалистов, он опасен для всех животных. Двух миллилитров вытяжки от полутора пауков вполне достаточно, чтобы убить взрослого верблюда в течение 43 – 44 ч. В годы, когда вывод пауков был высок, наблюдалась значительная гибель животных. Существует рядовая чувствительность к яду каракурта. Весьма чувствительны грызуны, лошади, верблюды и крупный рогатый скот. Малочувствительны собаки, летучие мыши, амфибии, рептилии и ежи. Имеется сообщение, что в бывшей Самарской губернии из 173 укушенных верблюдов погибли 57, из 219 лошадей – 36, из 116 коров – 14.
