И где только успел раздобыть, удивилась Ляля.
Заметив, что в мешок упали несколько плиток спрессованных хлебных коржей, охапка пластин вяленого мяса, вареная картошка и яйца (Иер сегодня остался без обеда и ужина и всю еду приберег специально для побега), Ляля вдруг почувствовала себя неловко за собственную неподготовленность и сунула юноше сверток с аптечкой.
Перед самым выходом Иер накинул на плечо связку стрел и лук, уже не учебный — профессиональный, только-только жалованный для дальнейшего обучения указом государя. Затем еще раз напоследок охватил беглым взглядом помещение, остановился на спящих офицерах и под вниманием застывшей в приступе немого ужаса Ляли потихонечку вынул из-под одного из них меч.
— Все, — скомандовал он девушке. — Бегом!
Та с проворством лани выскочила на улицу. Иер потушил лампу и вышел вслед за девушкой, заперев предусмотрительно входную дверь снаружи деревянным брусом — как запирали их с Лялюней каждый раз стражники.
— Идеальная ночь, — восхитился Иер.
— Для того, чтобы замерзнуть? — буркнула девушка.
Но юноша все рассчитал правильно: ни один здравомыслящий солдат не станет понапрасну рисковать здоровьем в то время, как можно отсидеться где-нибудь в теплом помещении казармы, не боясь быть застигнутым начальством, которое само давно уже находилось в состоянии, близком к коматозному, и назавтра проснется куда как не «со сранья». Общую тишину и умиротворение нарушало разве что ржание лошадей в конюшнях, а в остальном не стоило особо беспокоиться: подвыпивший «для сугреву» воин даже по нужде не сунется на мороз, предпочтя сделать свое дело быстро и, главное, недалеко от казармы, а что всего вернее — попросту обмочит который-нибудь из ее бревенчатых углов.
Скрипя валенками по свежему снегу, парочка быстро и без проблем подобралась к околице. Там, дальше на сотни и тысячи саженей простирался лес, все затмевая собой и не оставляя ни малейших просветов, в то время как Иер точно знал, что часть расположена недалеко от города. Главное теперь — двинуться в нужном направлении.
Шагая по знакомым местам, где, казалось, с воином-учителем было проведено бесконечно много времени, Иер ни разу не остановился, хотя тянуть на плече мешок со скарбом было нелегко, а усиливающийся снегопад юноша вообще принял за манну небесную. Он видел, как девушке с каждой саженью все труднее было идти, но та гордо молчала, и Иер подумал, что грех не испытать ее на выносливость, тем более что делать привал на самом деле еще рано.
