Не оглядываясь, я петлял между деревьями, пытаясь отгонять от себя мысли о боли, растущей внутри. Мне не надо было даже смотреть на рану, чтобы понять, что я истекаю кровью. Слишком быстро. Я ощущал, как слабеют мои мышцы, а мысли беспорядочно мечутся в голове. Сосредоточившись на черной лошади, видневшейся впереди, я собрал в кулак всю свою волю, пытаясь ускорить шаг.
Над головой у меня просвистел топор, вонзившись в ствол дерева, и щепки дождем посыпались мне в лицо. Я замер на месте. Поравнявшись со мной, Бард придержал коня и, выставив перед собой лук, распрямил спину, прицеливаясь. Он пускал стрелу за стрелой, и, проковыляв мимо него, я добрался до Асмунда.
– Поторопись! – прохрипел я.
Он протянул мне руку, и я ухватился за нее, забравшись в седло у него за спиной.
Впереди среди деревьев застыл брат верховного предводителя клана Свелл, сжав кулаки, он буравил меня взглядом темных глаз, тяжело дыша.
Мы сорвались с места, и я в последний раз оглянулся на залитую солнцем траву, где остался лежать Аги. К горлу подкатил ком, и я согнулся в седле, а обжигающая боль в боку окутывала все вокруг черной пеленой. Ветка зацепилась за рукав моей рубашки, оцарапав кожу, когда мы углубились в чащу, и поляна вместе с воинами Свелл растаяла вдали.
– Насколько все плохо? – прокричал Асмунд через плечо.
– Они мертвы, – внутри кипело, – все мертвы.
Он сжался.
– Эспен?
– Все.
Он натянул поводья, останавливая коня, и остальные повернули обратно, приблизившись к нам, по-прежнему сжимая в руках луки. Глядя на их лица, я подумал, что Асмунд выглядит точно так же.
Бард остановился около нас.
– Дай взглянуть, – он отодвинул в сторону мою окровавленную ладонь. – Меч?
Я кивнул в ответ, морщась, пока он осматривал рану.
– Он истекает кровью.
Но Асмунд покачал головой, озираясь по сторонам.
– Придется потерпеть. Нам надо двигаться на восток.
– На восток? Я должен вернуться в Хайлли.
– Халвард, ты только что убил верховного предводителя клана Свелл. – Асмунд обернулся и взглянул на меня. – К закату весь лес будет кишеть их воинами, рыскающими в поисках тебя.
– Я должен…
– Мы отправимся на восток, а затем на север, – оборвал его Бард, соглашаясь с решением Асмунда.
Он пришпорил коня, и мы сорвались с места. Воздух становился все холоднее по мере того, как мы глубже забирались в лесную чащу. На тропе все еще виднелись наши вчерашние следы, когда мы ехали в Льйос, и я с трудом переводил дух, пытаясь сдержать горючие слезы, вспоминая те мгновения, проведенные с Аги. Которые уже никогда не повторятся.
