— А чего же хочешь ты? — фыркнула Пери. — Дела мастерских уж точно могут подождать.
Он был непоколебим:
— Точно. У мастеров все в порядке.
— Что же тогда?
— Ничего, достойная повелительница. Как верный слуга вашего покойного отца, я пришел спросить, могу ли я предложить свою помощь.
Пери недоверчиво подняла бровь:
— Так у тебя нет просьб?
— Никаких. Я просто желаю служить вам.
Пери шепнула мне: «Он единственный, кто остался мужчиной настолько, чтоб предложить свою помощь!» Заметив, как изменилось мое лицо, она тут же попросила извинения.
— С чего мне начинать? — спросила она у мирзы Салмана. — Всё в беспорядке. Где люди?
— Прячутся. Ждут. Тревожатся.
— Благородные мужи должны вернуться на свои посты, чтобы правительство действовало, пока не вернется Исмаил. Я желаю созвать собрание и отдать им распоряжения.
— Но только шах или великий визирь имеет право созывать собрание. Никто не может превысить их власти.
— Таких людей здесь нет. Что ты предлагаешь?
Шах Тахмасб так устал от великих визирей, что не позаботился назначить нового.
— Сказал бы, что высокородный член дома Сафавидов, но не знаю кто. Знатные сочли бы, что кто-то из царевичей. Если ваш дядя будет представлять вас, все будет в порядке.
На фарси нет различия между «он» и «она», что могло нас выручить в этом случае.
— Отличный совет.
— Кстати, у меня есть кое-что лишь для вашего слуха.
— Да?
— Чего бы вы ни задумали добиться на этом собрании, не полагайтесь на главного казначея. Я хорошо его знаю. Он склонится лишь перед силой нового шаха.
— Почему он так уверен, что мой брат сохранит его в этой должности?
Мирза Салман хмыкнул:
— Верно. Люди часто принимают намерения за судьбу.
— А ты?
Он помедлил.
— Нет. Я вижу свою судьбу в своих делах и в согласии с волей Божией.
— Отлично сказано. Нам нужны люди наподобие тебя. Тогда созывай собрание завтрашним утром в моем доме.
— Чашм.
Когда мирзу Салмана проводили к дверям, Пери сказала:
— Ну и подарок! Как хорошо ты его знаешь?
— Не слишком, — отвечал я.
Он входил скорее во второй круг ближних людей, служивших шаху. Такие держали рот на замке и редко снисходили до нижестоящих.
— Помню, что мирза Салман исполнял малоприятное поручение вашего покойного отца, приструнив заговорщиков-золототорговцев, пытавшихся обобрать страну. Его цеха с тех пор чисты, как хорошая баня. Он был бы отличным союзником, но таким же свирепым противником.
— Тогда за ним лучше понаблюдать и решить, насколько он искренен.
