Крис, когда проходит мимо, закатывает глаза и бормочет «извини».
Я прикасаюсь к оцарапанной щеке и поворачиваюсь обратно лицом к школе. Как со страниц книги к школе приближается девушка с карамельного цвета кожей. На ней надеты очки в металлической оправе и аккуратный красный берет. Темные длинные волосы струятся по её плечам. Она стоит рядом с четырьмя пустыми креслами и как-то смущенно держит руки перед собой.
— Чего там Дей делает? — интересуется Жук.
Я приподнимаю бровь: — Почему тебя заботит, что она там делает?
— Да я просто сказал, — кончики его ушей становятся розовыми.
— Это потому, что ты влюблен в неё?
— Заткнись.
— Ты хочешь её поцеловать.
Жук ударяет меня по руке.
- Ой! — восклицает он, потирая ушибленный кулак.
— Сверхпрочные кости, друг мой. — Смеюсь. В том, чтобы быть полукровкой есть и свои прелести.
Мы стоим по стойке смирно, пока директор шагает к микрофону, проходя мимо Дей. Позади него на ветру развевается флаг Стражей. У флага две горизонтальные полосы, одна красная, другая черная, а в центре полотнища — эмблема — роза, последнее дополнение к флагу, символизирующее чистоту веры — Праведности.
— Доброе утро, школа! — голос директора потрескивает над городской площадью. Он поднимает руку, к нам ладонью, и мы все следуем его примеру.
Школа начинает петь.
— Я дал обет служить во имя спасения нашего великого государства, Пуриан Роуз…
Я шевелю губами, но слова не произношу. Жук поет свои слова, какую-то похабщину, а я стараюсь не смеяться. Я помню предостережение отца: веди себя как они, не высовывайся, опусти голову. Ага, легче сказать, чем сделать, когда ты выше остальных почти на голову и имеешь смертельно-опасные на вид клыки. Я никогда не впишусь.
— Вверяю свою вечную преданность Соединенным Штатам Стражей, отстаивающим могущественную Людскую Власть! Ради создания единого государства, единой расы под руководством Его Всесилия, — продолжают школьники и Грегори громче всех, — Да здравствуют Стражи!
Эхом, по городской площади разносится стук копыт, и мгновение спустя, на одной из боковых дорог появляется нарядная государственная карета, запряженная шестеркой лошадей Кремелло. Карета проезжает мимо студентов, которые вытягивают свои шеи, чтобы рассмотреть пассажиров, хотя невозможно понять, кто же прячется за занавесками. Камеры разворачиваются к карете, которая останавливается возле входа в школу. Я чувствую странное подергивание в груди, пока жду, чтобы увидеть, кто выйдет из экипажа.
