Диспетчер снова растерянно улыбнулась, но твердо пообещала помочь мне. Я заранее поблагодарил ее и попросил передать все данные по коду визиофона Антона Куртиса.
«Если эта девушка действительно почему-то решила переменить место жительства, — рассуждал я, — то, так или иначе, она будет выбирать себе новое жилье через Службу распределения, где ведется учет всех свободных жилых помещений на Земле. Ведь люди в Трудовом Братстве часто переезжают с места на место и без подобного учета никак не обойтись».
Я все еще надеялся, что Дивия Рана по каким-то причинам просто решила в корне изменить свою судьбу. Конечно, никто и никогда не станет делать этого в ущерб другим, но иногда бывают ситуации, когда в первые минуты душевного волнения забываешь о том, что окружающие тебя люди сопереживают происходящее вместе с тобой, и ты невольно причиняешь им душевную боль и страдания своими необдуманными поступками. Как бы то ни было, я должен был про-верить и эту версию.
Включив запоминающее устройство визиофона, я покинул институт, и направился на транспортную станцию, которая располагалась совсем недалеко от поселка геофизиков.
* * *
Дорога к станции шла через обширные фруктовые сады, переживавшие пору буйного цветения. Деревья стояли обсыпанные крупными розоватыми цветками, которые источали сладкий манящий аромат. Облетевшие уже лепестки покрывали траву, и было очень приятно и радостно идти по этому необычайному цветочному ковру.
Вскоре дорога начала постепенно подниматься на горбатый холм, густо поросший высокотравьем. Деревья начали мало-помалу редеть, уступая место обширному лугу, зеленевшему сочной травой. Она росла вперемешку с незатейливыми полевыми цветами, колыхавшими на ветру свои белые зонтики, которые привлекали тысячи насекомых. Пройдя еще с десяток шагов, уже на самом взгорке, я заметил небольшое стадо каких-то животных: не то овец, не то коз.
Домашние животные, выращивавшиеся людьми в прежние века ради получения мяса и молока, уже давно не разводились на Земле. Теперь у нас появилась возможность легко и быстро производить высококачественные искусственные белки, решившие проблему нехватки продовольствия и оставившие далеко позади трудности его производства. К тому же на службе у человечества была неиссякаемая кладовая мирового океана, никогда ранее по-настоящему не использовавшаяся и не исследовавшаяся. Тысячи морских ферм и подводных фабрик ежечасно давали людям богатые витаминами и ферментами морские деликатесы, которые так же перерабатывались для получения дешевого белка.
