Марина и Ростик вошли в огромный сумрачный зал, шаги их гулко отдавались под высокими сводами. Узкие стрельчатые окна с цветными стеклами бросали неяркие блики на мозаичный пол.
Сначала Ростику показалось, что зал пуст. Но в дальнем его конце, погруженном во тьму, вдруг раздался чей-то истошный кряк:
– Да это же Серебрилл! Спасайся, кто может! И сейчас же сотни серых теней замелькали у противоположной стены, разбегаясь в разные стороны.
– Стойте! Стойте, трусы! – визжал чей-то начальствующий голос, покрывая гомон толпы. – Немедленно послать за псауком! Стражу на галерею! Он не должен выйти отсюда!
Марина и Ростик остановились, испуганно вглядываясь во мрак, но там, у стены, уже никого не было.
– Странно, – произнес Ростик. – Кто это не должен выйти отсюда?
– Психи какие-то, – пожала плечами Марина. – Или артисты… Надо посмотреть.
Она решительно направилась к смутно поблескивающему в дальнем конце зала сооружению. Ростик пошел за ней, но ему было немного не по себе… Не часто доводилось ему держать в руках светящийся меч. Он почти не ощущал его тяжести, лишь кончики пальцев словно бы покалывало тонкими иголочками.
Под выцветшим мрачным гобеленом, изображающим неведомого шипастого зверя, терзающего добычу, на небольшом возвышении стоял трон – пышно раззолоченное кресло с подушками красного бархата и затейливым гербом на спинке. В стене позади трона было несколько дверей.
– Все разбежались, – сказала Марина, заглядывая в одну из дверей. – Что за чудаки!
– Погоди! – окликнул ее Ростик. – Может, не стоит туда соваться? Марина вздохнула.
– Свечкин, – сказала она с какой-то даже грустью. – Ну почему ты такой трус? Ростик почувствовал, что краснеет.
– Да нет, я… просто… – забормотал он, – подозрительные они какие-то… И меч этот…
– Ну и сиди здесь со своим мечом! – в сердцах воскликнула Марина, махнула рукой и скрылась за дверью.
– Куда ты? Я с тобой! – Ростик поспешил за ней и оказался в узком коридоре, освещенном несколькими факелами. Марина была далеко впереди. Она дошла до конца коридора, свернула за угол, и сейчас же до Ростика донесся ее отчаянный вопль.
Забыв обо всем на свете, он бросился вперед в в несколько прыжков достиг поворота.
Здесь коридор продолжался, однако теперь он стал шире и светлее – факелы торчали из стены через каждые три шага. Но Ростик ничего атого не заметил, поначалу он увидел лишь Марину, прижавшуюся спиной к стене. Она словно пыталась раздвинуть ее и спрятаться от чего-то ужасного. И вдруг Ростик увидел…
