— Не совсем так. Я сам с Урала, родился в городе Миасс Челябинской области. Хартли — это фамилия моей первой жены Саманты Хартли. Мы познакомились, когда я еще студентом подрабатывал в супермаркете «Калинка-Стокманн». К слову, Саманта же дала мне деньги на открытие первого бизнеса.
— Большую сумму?
— Шесть тысяч долларов. Через два года мы с моим партнером Антоном Лялиным вернули уже 10 тысяч — все по-честному.
— Об этом чуть позже. А сейчас расскажите, когда положили в свой карман первый рубль?
— Первый рубль я заработал после 8-го класса, когда устроился на Уральский автозавод, производящий тяжелые грузовики «Урал», контролером в отдел технического контроля. Моя первая зарплата была 105 рублей, из них 95 я потратил на куртку-аляску, которую шили в Челябинске на экспериментальном швейном объединении. Хоть она была не такая модная и престижная, как турецкая, но тоже выглядела симпатично. К тому же импортная стоила у фарцовщиков 350 рублей!
После 9-го и 10-го классов разгружал вагоны. За вагон с грузом в 60 тонн платили 60 рублей, обычно бригада была из 5—6 человек, и справлялись мы с этим объемом за 5—6 часов работы.
Поступать я решил в московский вуз. Выбор пал на «Плешку», экономический факультет, специальность «бухгалтерский учет». Учебу совмещал с работой в продуктовом магазине «Стокманн», одном из первых валютных супермаркетов в Москве. Получал 80 долларов, и на тот момент, в 1990 году, после обмена валюты на черном рынке на руках оставалось денег больше, чем у обоих моих родителей, работавших на Уральском автозаводе. Тогда я впервые почувствовал себя богатым человеком. Чуть позже устроился в американскую компанию Quality Products International, поставщика продуктов питания в магазины и рестораны, которую основал предприниматель из городка Литтл-Рок штата Арканзас. Его звали Грэм Кэттлет, на тот момент он уже был очень состоятельным бизнесменом, имеющим успешную юридическую практику, но искал новые возможности. Вот он и приехал в начале 90-х в Москву искать свое счастье. Остановился на идее импорта продуктов, преимущественно из США.
Работа в его компании была хорошей языковой практикой, приходилось постоянно общаться на английском. В денежном плане — тоже грех жаловаться. На тот момент я стабильно зарабатывал около двух тысяч долларов в месяц, в 1993—1994 годах это были хорошие деньги.
По специальности, бухгалтером, я проработал год, но потом решил перевестись в отдел продаж. Там же, к слову, в Quality Products International, я познакомился со своим бизнес-компаньоном Антоном Лялиным, с которым мы работаем вместе по сей день.
