Создавалась иллюзия возвращения в своё время. С момента выхода в море Свейн загнал глазастого Свена в «воронье гнездо» на мачте, приказав внимательно следить за каждым парусом на горизонте. Понимая, что он совершенно прав, Вадим даже не подумал влезать со своими советами. Нарваться на армаду кораблей, имеющих чёткий приказ уничтожить опального ярла, никому не хотелось.
Дважды молодой воин подавал сигнал, что видит парус, и Юрген быстро уводил драккар под прикрытие скал. На шестой день плавания кормчий указал рукой куда-то в сторону и громко сказал:
— Ютландия. Скоро пойдём мимо наших берегов.
— Не нарваться бы на Рыжего с его сворой, — вздохнул Свейн.
— Тор не выдаст — свинья не съест, — усмехнулся Рольф.
— Такая свинья, как Рыжий, всё сожрёт, — фыркнул в ответ Свейн.
Ответом на его реплику послужил громкий гогот полусотни лужёных глоток. Они успели добраться до северной оконечности Норвегии и уже вошли в Баренцево море, когда Свен, случайно оглянувшись, громко крикнул:
— За нами два корабля, капитан.
— Что за паруса? — моментально вскинулся Свейн.
— Наши. Цветов пока не вижу.
— Погоня? — задумчиво спросил Свейн у Юргена.
Тот молча пожал плечами в ответ.
— А может, этот тот ярл, с которым ты в харчевне говорил? — спросил Вадим.
— Сигурд Леворукий? — удивлённо переспросил Свейн. — Он же должен был оставаться там.
— И что? Посидел, подумал и решил оставить все свои неудачи Рыжему.
— И что ты предлагаешь? — вступил в разговор Юрген.
— Мы можем где-то встать так, чтобы они проскочили мимо нас. Думаю, нам стоит зайти им в бок и посмотреть, что это за пареньки за нами увязались.
— Здесь неподалёку Варангер-фьорд расположен. Можем там засесть. Всё равно это ненадолго, — чуть подумав, ответил кормчий.
— Это точно, — жёстко усмехнулся в ответ Свейн.
Юрген подал команду, и северяне дружно навалились на вёсла. Вскоре их драккар вошёл в бухту, или, как здесь это называлось, фьорд. Поставив корабль сразу за скалой, северяне принялись ждать. Через некоторое время мимо их засады полным ходом пролетели два драккара, и Свейн, зло усмехнувшись, жестом дал команду к движению.
Воины снова навалились на вёсла, выводя корабль прямо им в бок. Увидев летящий наперерез синий драккар, воины на кораблях подняли крик. На борт ближнего корабля вскочил высокий воин и начал изо всех сил размахивать руками. Из «вороньего гнезда» раздался истошный крик Свена:
— Ярл, это Сигурд Леворукий!
Едва услышав эти слова, Юрген одним движением увёл нос корабля в сторону, избегая столкновения. Воины вёслами остановили драккар, и Свейн, перейдя к борту, громко крикнул:
