— А с этим что делать будешь? — с явным интересом спросил Рольф.
— Добью, чтоб не мучился, — фыркнул Вадим, встряхивая бандита.
— Пощади, — неожиданно взмолился тот. — Ты и так искалечил меня. Оставь мне жизнь, умоляю.
— А ты щадил тех, кого грабил? — с неожиданной злостью спросил Вадим. — Сколько крови невинных на твоём кинжале?
— Я… мне… мы, — заблеял бандит, но Вадим не дал ему договорить.
Выхватив кинжал, он одним резким движением всадил клинок ему в грудь. Захрипев, бандит медленно осел на пол. Весело посмеивающиеся северяне дружно замолчали, недоумённо уставившись на Вадима. Вырвав кинжал из раны, он шагнул к валявшемуся в беспамятстве бандиту и, недолго думая, одним ударом прирезал его.
— Зачем? — спросил Юрген.
— Всегда презирал тех, кто грабит беззащитных, — огрызнулся Вадим.
Вытерев кинжал об одежду убитого, он сунул его в ножны и, швырнув хозяину постоялого двора, испуганно замершему у стойки, пару серебряных монет, приказал:
— Позаботься о телах. Пошли спать, парни. Утром у нас долгий путь.
Всё так же молча северяне дружно развернулись и вышли из зала. Как оказалось, Свейн в целях экономии и привычки попросту арендовал у хозяина сеновал. Добравшись до своего места, Вадим завернулся в плащ и улёгся на сноп душистого сена, намереваясь как следует выспаться, но рядом с ним вдруг вырос Рольф.
Присев на сноп, гигант задумчиво погладил мозолистой ладонью лезвие своей секиры и спросил:
— Скажи, Валдин, зачем ты убил тех парней?
— Они напали на меня, — нехотя проворчал Вадим.
Он и сам не понимал причины этой внезапной жестокости. Но сделанного не воротишь. Устало посмотрев на Рольфа, он снова пожал плечами и, смущённо улыбнувшись, добавил:
— Я и вправду всегда презирал всяких воров и грабителей. Только и умеют, что отнимать у тех, кто всю жизнь горб гнёт. А тут четверо, да ещё так нагло. Вытряхивай всё из пояса, если жить хочешь. Вот я и озверел немного.
— Ничего себе немного. Четверых в лапшу порубил, да ещё своим воем нас всех на ноги поднял.
— Я же говорил, разозлился сильно, вот и проорал первое, что на язык пришло. В общем, чтоб знали, с кем дело имеют.
— Ладно. Давай тогда спать, — удовлетворённо кивнул гигант, тяжело поднимаясь на ноги.
Так и не сообразив, что опять сделал не так, Вадим уснул. Ему показалось, что он только успел сомкнуть глаза, как его снова разбудили. Недовольно покосившись на трясущего его за плечо Рольфа, Вадим вздохнул и, нехотя сев, мрачно спросил:
