Такие трибунальские дела рассматривались часто. Запомнилось из них одно дело. Старшего лейтенанта Бердникова, пилота истребительного авиационного полка, судили за подобное нарушение авиационных правил, которое привело к выводу из строя боевого самолета-истребителя. Бердников был не только хорошим пилотом, но и прекрасным техником, хорошо знал материальную часть самолетов, умел их быстро ремонтировать.
Военный трибунал приговорил его к нескольким годам лишения свободы условно, и он был переведен командованием на работу в качестве техника. Он не только умело справлялся с трудной и ответственной работой, но внес очень интересное техническое предложение. У самолетов одной из конструкций был уязвим хвост. Бердников сумел изменить конструкцию самолета так, что на хвосте нашлось место для кабины стрелка-радиста, для соответствующего вооружения, и противник уже больше не мог атаковать этот самолет с хвоста. Техническое предложение Бердникова было реализовано. Мне довелось участвовать в новом заседании нашего Военного трибунала 36-го района авиационного базирования, когда по ходатайству командования с Бердникова была досрочно снята судимость. Но благополучное завершение дела Бердникова — это редкостное исключение. Чаще Летчиков Военный трибунал приговаривал к лишению свободы с отсрочкой исполнения до окончания военных действий, и они в боях должны были искупить свою вину. Многие из осужденных летчиков погибали в воздушных боях, а еще больше погибало, будучи направленными рядовыми бойцами в пехоту и особо в штрафные батальоны.
Боевые летчики так же, как многие офицеры и солдаты на передовой, отрицательно относились к тыловикам, интендантам за плохое снабжение и особо к работникам военных комендатур, требовавшим соблюдения формы одежды, порядка и т. д. Был случай, когда летчики, возвращаясь с боевого задания, обстреляли здание комендатуры Армавира. Велось расследование, но виновных не нашли.
Часто в том беспорядке, который существовал в авиации, было виновато более высокое начальство, а оно попадало под Военный трибунал редко. Между тем головотяпство высокого начальства наносило заметный ущерб ходу боевых действий военной авиации. В наш район авиационного базирования неоднократно прилетали с тренировочного аэродрома авиационные полки, которые не могли участвовать в боях. Большинство летчиков болело. Оказывается, высокое начальство для тренировочного аэродрома выбрало в Армении место, которое известно как малярийное. Летчиков трясло от малярии, они не только летать, но и ходить не могли. Авиационные полки из-за приступов малярии выводились из строя, но сменить тренировочный аэродром высокое начальство не удосужилось на протяжении длительного времени. Чем дольше я имел отношение к авиации, тем справедливее для меня звучали слова пехотинцев: «Там, где начинается авиация, кончается порядок».
