а потому ты вряд ли найдешь здесь стоящих археологов, если не считать меня и еще пары-тройки человек, которые – может быть – согласятся нам помогать.
– Мы хорошо им заплатим. Я поговорю с министром. Чтобы отправиться в Сафран, вам понадобится самолет, а лучше вертолет.
– Мы можем долететь до Басры, а оттуда…
– Давай не будем понапрасну терять время, Ахмед. Я поговорю с министром. В какое время прилетает Пико?
– Завтра во второй половине дня.
– Позаботься, чтобы его разместили в отеле «Палестина».
– А нельзя ли пригласить его к нам домой? Этот отель переживает не лучшие времена.
– Не только отель – весь Ирак переживает не лучшие времена. Давай вести себя так, как это принято в Европе. Там никто не станет приглашать малознакомого человека к себе домой, а Пико для нас – малознакомый человек. Кроме того, я не хочу, чтобы он слонялся по Золотому дому. Это закончится тем, что я рано или поздно натолкнусь на этого Пико, а ты уже слышал: я для него не существую.
Ахмед кивнул, соглашаясь с доводами дедушки Клары. Он знал: все будет именно так, как хочет Альфред Танненберг, и никто не осмелится ему перечить.
– Полковник рассказал тебе что-нибудь новое о тех людях, которые следили за Кларой? – спросил Ахмед.
– Нет, он знает еще меньше, чем мы.
– Их и в самом деле необходимо было убить?
Альфред нахмурил брови: ему не понравился вопрос Ахмеда, потому что он неожиданно озвучил то, над чем размышлял и сам Альфред.
– Да, необходимо. Тот, кто их сюда прислал, теперь знает, чем могут закончиться подобные игры.
– Они ведь приехали сюда по твою душу, верно?
– Да.
– И все из-за «Глиняной Библии»?
– Вот как раз это мне еще предстоит выяснить.
– Я никогда тебя об этом не спрашивал, и, по правде говоря, никто не решается затрагивать эту тему, однако все же скажи твоего сына убили?
– Он попал в аварию, в которой и он, и Hyp погибли.
– Его убили, Альфред?
Ахмед посмотрел прямо в глаза старику, но тот выдержал его взгляд. Альфреду неизменно удавалось сохранять хладнокровие, когда начинали ворошить его так и не зажившую рану, расспрашивая о смерти Гельмута и его жены.
– Гельмут и Hyp мертвы. Больше тебе об этом ничего не нужно знать.
Они несколько секунд пристально смотрели друг на друга. Ахмед первым отвел взгляд, не выдержав ледяного холода, струившегося из колючих глаз этого старика, который с каждым днем казался ему все более ужасным.
– Тебя мучают сомнения, Ахмед?
– Нет.
– Вот и хорошо. Я был с тобой настолько откровенен, насколько мог. Ты знаешь правила нашего бизнеса. Когда-нибудь он весь перейдет в твои руки, причем наверняка раньше, чем ты предполагаешь, и раньше, чем хотелось бы мне. Но ты меня не осуждай, Ахмед, даже и не думай меня осуждать. Я не позволю этого никому, даже тебе. В случае чего и Клара не сможет тебя защитить.
