Автомобиль, ждавший Клару и Ахмеда у выхода из аэропорта, отвез их в отель «Марриот». День уже клонился к вечеру, поэтому они поужинали прямо в номере. Между ними по-прежнему чувствовалась некоторая напряженность.
– Я позвоню дедушке, – заявила Клара.
– Не очень хорошая идея.
– Почему? Мы же в Аммане!
– Где полно навостривших уши американцев. Завтра мы пересечем границу. Что, не можешь подождать?
– Нет, не могу. Очень хочу с ним поговорить.
– Ты знаешь, я уже устал от твоих капризов.
– По-твоему, то, что я хочу поговорить со своим дедушкой – каприз?
– Тебе не хватает благоразумия, Клара.
– Почему? Я всю свою жизнь только и слышу, что мне следует вести себя осмотрительнее и благоразумнее. Почему?
– Спроси об этом у своего дедушки, – мрачно ответил Ахмед.
– Я сейчас спрашиваю тебя.
– Ты умная женщина, Клара. Капризная, но умная, и мне кажется, что в твоем возрасте уже пора научиться жить собственным умом, пусть даже твой дедушка и продолжает к тебе относиться как к маленькой девочке.
Клара ничего не ответила. Она не знала, нравится ей или нет, когда ей говорили то, что она и сама интуитивно чувствовала. Однако ей еще многое было непонятно… Она родилась в Багдаде, как и ее мать, и провела детство и юность, живя то в Багдаде, то в Каире. Она в равной степени любила оба этих города. Кларе лишь с большим трудом удалось убедить дедушку, чтобы он позволил ей получить образование в США. Однако она добилась своего и поехала в Америку, хотя и знала, что дедушка будет постоянно беспокоиться о ней.
Ей очень нравилось в Калифорнии, а Сан-Франциско стал тем местом, где она превратилась во взрослую женщину. Однако она всегда знала, что не останется там жить, потому что скучала по Востоку, по его аромату, по его очарованию, по ощущению того, что древность переплетается с современностью… А еще она скучала по арабской речи. Она думала по-арабски, чувствовала по-арабски. Именно поэтому она вышла замуж за Ахмеда. Американские юноши казалась Кларе уж слишком примитивными, хотя она и узнала, общаясь с ними, много такого, о чем на Востоке женщинам вообще запрещено знать.
– Я все равно ему позвоню.
Она попросила телефонистку соединить ее с Багдадом. Через несколько минут в трубке послышался голос Фатимы.
– Фатима, это Клара!
– Девочка моя, какая радость! Я сейчас же позову дедушку.
– Он не спит?
– Нет-нет, он читает в своем кабинете. Он будет рад с тобой поговорить…
Клара услышала в телефонной трубке, как Фатима громко позвала Али – слугу дедушки – и, когда тот откликнулся, отправила его за дедушкой.
