Анна шагнула в комнату. Владимир уже поднял девочку и, передав ее матери, принялся что-то подкручивать в странных, похожих на трость костылях, какие Анна видела только в американских фильмах. Длина их менялась прямо на глазах, и скоро Аська уже вполне успешно смогла на них опереться.
– Вот теперь ты похожа на кошку! – заявил Владимир.
– Почему на кошку? – удивилась Аська.
– Потому что на четырех лапах. Попробуй пройдись.
Как ни страховал Аську Владимир, но несколько раз она едва не упала. Придав ей в очередной раз вертикальное положение, он сказал:
– Нормально, еще чуть-чуть, и освоишься. До кухни сможешь добраться?
– Не знаю, можно попытаться.
– Ничего, проголодаешься – дойдешь! Не все же время мама тебе корм в клювике таскать будет! А пока отдохни. Я помогу тебе сесть.
Анна с удивлением наблюдала за действиями дочери и Владимира. Поражало то, как они понимают друг друга. Казалось, что они знакомы много лет, если вообще – не родные. Усадив девочку, Владимир взглянул на Анну и, почему-то стерев с лица улыбку, сказал:
– Аня, я вчера плед у вас забыл.
– Да? – удивилась женщина. – Я сейчас посмотрю!
– Будьте столь любезны! Он у меня постоянно на заднем сиденье лежит. Так, на всякий случай.
– А случаи бывают всякие! – с сарказмом ответила Анна и направилась в другую ком нату.
Действительно, плед нашелся сразу, когда Владимир отбросил его, он упал за кресло и пролежал там до самого утра. Подняв его, Анна снова ощутила запах зверя. Почти неуловимый, он, однако, явственно присутствовал. Идя в комнату Аськи, она все еще принюхивалась. Странный запах, в нем не чувствовалось агрессии, но, несомненно, ощущались сила и мощь.
– Простите! Этот плед остался после моей любимой собаки, я обычно никогда его не предлагаю людям, их раздражает запах. Но он мне дорог. Это единственное, что… Простите. Вчера у меня просто не было другого выбора! – Владимир, искренне смущенный, не знал, как себя вести.
Переминаясь с ноги на ногу, он потянул к себе плед, но Анна не выпустила его из рук. Наоборот, снова принюхалась и вдруг спросила:
– Но он не пахнет псиной? Вы чем-то его обрабатывали?
– Нет, просто у меня был питбуль. Девочка. Они практически не оставляют запаха. Только после дождя…
Голос Владимира предательски дрогнул, и Анна поняла, что перед ней отнюдь не супермен, а невероятно нежный, заботливый и любящий мужчина. Вот только любит он, по-видимому, только свою собаку.
– Как ее зовут? – зачем-то поинтересовалась Анна.
