Найти место для парковки в центре всегда сложно, но в этот час просто невозможно. Злой и раздраженный, Власий внаглую оставил автомобиль прямо под знаком и пешком направился в кофейню, где обычно встречался со Стариком. Уютный зал, как всегда, почти полон. Несмотря на нешуточные цены, народ из тех, что побогаче, любил сюда захаживать. Тут было относительно спокойно и безопасно. Можно было поговорить, не привлекая внимания.
Старик обнаружился в самом углу. Сидел, как собака в конуре. Спиной к стене, лицом к входу. Власий уверенно направился к нему. Сбросил пальто на соседний стул. И, не обращая внимания на возмущенное лицо официантки, закурил. Конечно, он вполне мог воспользоваться гардеробом, но ему безумно хотелось сорвать на ком-то злость. Беззащитная девушка идеально подходила для этой роли. Но она, недовольно фыркнув, подошла ближе и, не сказав ни слова, положила перед Власием меню.
– Не нужно. Двойной эспрессо, хотя… нет, по-венски, большой штрудель и… ладно, для начала, пожалуй, все. Впрочем, коньяк!
– Какой именно? – уточнила девушка.
– Какой еще может быть коньяк? Обычный, французский! – провоцируя скандал, проворчал Власий.
Покорно кивнув, официантка удалилась. Только после этого Старик, не скрывая удивления, спросил:
– Чего ты завелся? Неприятности?
– А ты не знаешь? Ты моя неприятность! Лично ты! Что ты там мне по телефону за ахинею нес? Где груз? Что происходит?
– Сейчас объясню! – примирительно сказал Старик и спокойно пригубил кофе.
* * *
Помощь Алены оказалась неоценимой. Если бы не ее дар убеждения, друзья ни за что не прошли бы в палату к Лехе. Зрелище, представшее перед ними, оказалось одновременно и уморительным, и печальным. Шея, зафиксированная специальным воротником, казалась неестественно вытянутой. Глаза удивленно распахнуты, а под ними расплывались сине-черные синяки, настолько аккуратные и ровные, что казались старательно нарисованными.
– Привет, Леха! – имитируя радостную встречу, заявил Глеб и плюхнулся рядом с раненым на постель. – Это ты специально макияж сделал?
– Ты кто? – вяло спросил Леха, все еще не понимая, откуда этот человек знает его имя.
– Я Глеб! Ты, видимо, не в курсе! У меня к тебе пара вопросов. Ты ведь в «Вираже» работаешь?
– И что с того?
– С Виктором был знаком? – спросил Владимир.
– С каким еще Виктором? – удивился Леха.
– Механиком у вас в гаражах работал. Умер недавно! – подсказал Глеб.
– Витька Белый? – переспросил Леха. – Слышал, что с перепоя окочурился. Вроде фирма его похоронила. А в чем дело?
