— Он хочет установить тут свой кощунственный памятник и запятнать землю богохульным «освящением», — добавил он.
— Это не пройдет, — прохрипел Рафен.
Горячая ярость нахлынула на него.
— Нет, не пройдет, — согласился Симеон, оскалившись.
Зарычав, он снова нырнул в гущу сражения; его цепной меч ревел, потроша Несущих Слово и опрокидывая их на мраморные плиты. Рафен и Корис шли сквозь битву рядом с капитаном, их оружие полыхало огнем.
— Слушайте меня, Кровавые Ангелы! — раздался голос Симеона. — Во имя Алого Грааля, поверните врага вспять…
Капитан не успел договорить, как его поглотила вспышка крошечной сверхновой звезды, кольцо раскаленной плазмы превратило камень у него под ногами в шлак. Болты Симеона сдетонировали, и Рафена на мгновение ослепил невыносимо-белый свет. Затем ударная волна отшвырнула космодесантника в сторону.
Искаван взял нечестивый символ своего статуса и бережно прижал его к груди, как отец ребенка. Крозиус в его руке светился в инфракрасном диапазоне, и жар нарастал по мере того, как смыкались пальцы. Оружие вздохнуло, обрадованное близостью хозяина, взволнованное перспективой предстоящего дела. Шепотом бормоча отвратительную литанию, темный апостол опустил состоящий из клинков диск и навершие жезла в бадью, стоящую под пыточными козлами Танкреда, и размешал в ней густую свежую кровь. Соприкоснувшись с проклятым оружием, жидкость стала быстро испаряться.
— От пожаров измены, — прогудел Искаван, — к крови возмездия.
Танкред поднял свой нейрощуп над телом илота, позволяя тому увидеть осенившую его смерть.
— Именем Лоргара, возлюбленного сына Хаоса…
Мучитель погрузил жезл в живот раба и распорол его, наслаждаясь воплями.
Несущие Слово, стоявшие вокруг и наблюдавшие за происходящим, хором воскликнули:
— Воздадим ему хвалу!
Искаван воздел влажный крозиус к серым небесам, вновь повторяя ритуал осквернения, как это было прежде в бесчисленных мирах перед бесчисленными победами. Он бросил взгляд на Танкреда, который согнулся над вывалившимися внутренностями жертвы.
— Что ты видишь?
Впервые в жизни, напрягая все силы, Танкред солгал господину.
— Смерть идет. Лоргар смотрит на нас… — слова почти душили его. — Мы насытим жажду богов.
Черное сердце сжалось в груди Танкреда, и он уставился на внутренности в тревоге и ужасе. Петли выпущенных кишок, брызги крови, расположение органов, их очертания казались ужасными и зловещими. Он видел признаки удивительной и невероятной, обретающей жизнь силы. Она была столь крепка, что затмевала и самого Танкреда, и его господина. Игра света и тени усложнилась и стала неясной. Предсказатель-гаруспик не чувствовал уверенности и не понимал, где появится эта сила, но определенно видел последствия — разрушение и крах.
