Такое потрясение ждало бы римлянина, попади он в будущее.
Но не рискуем ли и мы оказаться в его положении? Не стоим ли мы с вами на пороге новых Темных веков?
* * *
Кажется, все вокруг противоречит такому предположению. Во всяком случае, на первый взгляд. По инерции мир считает, что будущее — это непременно лучше, чем прошлое, что впереди — только рост и прогресс. Медиа продолжают говорить о невиданных темпах научно-технической революции, о прекрасных и всевозрастающих инновациях. Об ускорении развития и наступлении «точки сингулярности» в 2045 году, когда темпы развития сожмутся до считаных дней. Газеты трещат о невиданных достижениях науки. Нам говорят, что мир стал быстрым, что тот, кто не успел, — тот опоздал и так далее.
Но так ли это?
Когда отрешаешься от пресловутого «первого взгляда», то начинаешь видеть совершенно иное, а именно:
— темпы научно-технического развития падают. Само это развитие на многих направлениях давно топчется на месте, а на других — гипертрофированно распухло, напоминая некие уродливые наросты на лице бомжа;
— все явственнее проступают иные признаки — признаки впадения в новое варварство и в Темные века-2, при этом поздний капитализм вошел в противоречие с развитием, он начинает тянуть людской род на дно — в темные воды. Все громче зазвучали голоса тех, кто зовет в дикость, — причем на сугубо «научной» и «философской» основах.
А не находимся ли мы с вами действительно в положении того самого римлянина?
* * *
Эта книга — первая из двух, посвященная опасности ввергнуть человечество в Темные века-2.
Итак, читатель, по мнению автора, эта опасность крайне реальна. Деградация человечества, становящаяся все более и более зримой в XXI веке, грозит нам неисчислимыми жертвами и страшными опасностями. Первые признаки этого срыва уже есть.
Максим Калашников никогда не смиряется с роком. Его кредо — сломать злую судьбу, отыскать выход — а не плыть по течению. Существует ли такой выход? По моему мнению, существует. Нужно лишь противопоставить неумолимым тенденциям волю и разум.
Один из моих любимых фантастических романов — «Да не опустится тьма!» Леона Спрэга де Кампа, изданный в 1941 году, — история американца 20-го столетия, попавшего в разоренный Рим VI века. Там он смог изменить историю, введя в оборот и арабское позиционное счисление, и акционерное общество, и газету, и оптический телеграф. Эта книга и послужила мне и вдохновением, и путеводной звездой.
