— Дэл! Дэл! — Эр приподнял любовника и встряхнул, заставляя очнуться окончательно.
— Не паникуй, я в порядке… — прохрипел ликвидатор, садясь и сплевывая кровь. Тошнит. Больно. Голова плывет. Но все потом. Сперва вывести Эра отсюда. На выходе из башни стоит байк. Пусть садится и уезжает. Когда-нибудь свидимся…
— Пошли отсюда… — прошептал Эр, осторожно обнимая Дэла за талию, пачкаясь в его крови. Дэл немного отстранил его, поднял с полу очки, привычным движением нацепил их на переносицу и улыбнулся:
— Так-то лучше… А теперь пошли. Здесь есть выходы для механиков…
Кайн дернулся следом. Прорычал как-то странно — жалобно и обиженно. Как будто ребенок, недовольный тем, что нарушили правило его любимой игры. Эр развернулся и с мстительным наслаждением выстрелил еще два раза — в грудь, где должно быть сердце. Кайн откинулся назад и затих.
* * *
Едва Дэлу удалось вырваться от Бехарда и даже ранить его, Принц все-таки бросился вперед, обнял любовника.
— Нужно вернуться в отсек перемещения, — угрюмо прорычал киборг, — Пока генератор не разрядился. Они и так отняли массу времени у Мастера Шакса. И неизвестно, захочет ли он снова выстраивать портал.
Но едва вернувшись в выложенную стеклометаллом комнату, оба — Принц и его киборг — замерли в недоумении. На пороге стоял Кукольник. В этой крошечной овальной келье он казался еще больше и внушительнее. В люминесцентном свете жутковато поблескивали очки и респиратор. Псевдо-лицо.
— Вы все еще живы, Ваше Высочество? — спросил Кукольник немного раздосадовано. Конечно, если в его полумеханическом голосе вообще можно было различить какие-то эмоции.
Велиар чуть приоткрыл губы в изумлении. Бехард напрягся.
Огромная прямоугольная масса Кукольника в черном плаще двинулась вперед, и Бехард заслонил собой Принца.
— Простите, что доставил вам массу неприятностей, — проговорил тем временем Кукольник, не остановившись ни на мгновение, — Я убил бы вас сам быстро и безболезненно, если бы не программа, которую мне пришлось позволить установить, дабы войти в доверие Канцлеру. К сожалению, сам я не могу причинить вред ни вам, ни вашему брату. Остается, впрочем, загадкой, почему Акер тоже не смог.
Жуткое лицо повернулось к Бехарду.
— Вероятно, испугался тебя. Что ж, ты на самом деле лучший. Мой шедевр.
— О чем ты говоришь, Кукольник? — пробормотал Принц даже не испуганно, а недоуменно и обиженно, — Убить меня? Зачем тебе моя смерть?…
— Ваша логика слишком несовершенна, чтобы понять мой план. И объяснять вам что-либо бессмысленно. Прошу простить меня, но я вынужден запустить его программу.
